就在艾瑟兰的队伍带着与矮人贸易的丰厚收获，沿着蜿蜒的地下矿道返回地面，尚未来得及完全消化那份古老地图带来的信息冲击时，一场精心策划的灾难，已然在距离艾瑟兰数十里外、一处名为“断喉谷”的险要之地骤然上演。
那支由霍姆林惨败后幸存下来的老兵重新整编、负责向艾瑟兰运送第一批黑铁矿石以履行协议的洛汗运输队，正小心翼翼地行进在这条被两侧陡峭岩壁夹峙的狭窄谷地中。沉重的驮兽喘着粗气，蹄铁敲击在碎石路上发出单调的回响，车轮碾过地面，留下深深的车辙。护卫队长是一名经历过山谷祭坛惨剧的老兵，他警惕的目光不断扫视着上方那些易于埋伏的岩石突起，手心因紧握剑柄而微微出汗。这片区域理论上仍在洛汗巡逻范围边缘，但自从霍姆林事件后，谁也不确定哪里是绝对安全的。
袭击就在运输队完全进入谷地最狭窄段时，毫无征兆地爆发了。
首先是从两侧山崖呼啸而下的、绑着尖锐石块的沉重滚木，它们带着毁灭性的气势砸向队伍中段，瞬间引发了驮兽的惊惶和队伍的混乱！几乎在同一时刻，数道隐藏在草丛中的坚韧绊马索猛地弹起，将前队的几名骑兵连人带马狠狠绊倒！紧接着，如同毒蜂般的箭矢从多个刁钻的角度密集射来，精准地 targetg 那些试图组织抵抗的护卫和驾驭驮兽的车夫。
“敌袭！结圆阵！保护矿石！”护卫队长声嘶力竭地大吼，挥剑格开一支射向面门的箭矢。战斗经验告诉他，这绝非普通的山贼强盗。袭击者的配合默契度极高，时机拿捏得恰到好处，攻击节奏迅猛而致命，这分明是受过严格军事训练的精英小队！
刀剑碰撞声、惨叫声、驮兽的悲鸣声和滚石的轰鸣声瞬间充斥了整个山谷。洛汗士兵们虽然英勇，但在失去先机、地形不利的情况下，抵抗显得异常艰难。激战中，护卫队长凭借其丰富的战场经验，敏锐地察觉到一些异样：几名从侧翼突入的袭击者，其使用的剑术步伐简洁高效，带着一种圣银联盟边防军特有的、注重配合与突击的风格；他甚至在一阵混乱的厮杀声中，隐约捕捉到一句用低沉、快速的联盟语下达的短促指令——“压制左翼！”
这个发现让他心头巨震，但混乱的战场容不得他细想。他浴血奋战，亲手斩杀了两名试图点燃矿石车的敌人，但己方的伤亡在以惊人的速度增加。
最终，在丢下近半同伴的尸体后，残余的洛汗士兵被迫放弃了大部分矿石车，护着少数重伤员，沿着来路拼死突围。袭击者似乎也无意赶尽杀绝，在确认矿石到手后，便如同出现时一样，迅速地消失在错综复杂的山岩之后，只留下一片狼藉和浓重的血腥味。
当幸存的洛汗士兵强忍着悲痛，返回那片如同屠宰场般的谷地，试图收敛同伴遗体时，一名士兵在清理战场边缘时，愤怒而震惊地发现——几枚造型奇特、绝非洛汗制式的三棱箭矢，深深地嵌入了几棵作为掩体的粗大树干之中。而更让他瞳孔收缩的是，那寒光闪闪的箭簇根部，清晰地烙印着一个他绝不会认错的徽记：那是一头咆哮的雪山暴熊，正是洛汗王国内，与卡兰队长在军务上素有旧怨、并以强硬派着称的格雷戈尔将军的家族纹章！
消息如同插上了翅膀，带着血腥味和浓烈的阴谋气息，飞快地传回了洛汗勘探队营地，也传到了密切关注此事的艾瑟兰。
洛汗营地，指挥所内。
卡兰队长捏着那枚被手下小心翼翼取回、仍沾着些许木屑的箭矢，指关节因用力而泛白，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。箭簇上那个咆哮的暴熊徽记，像是一记无声的嘲讽，狠狠地砸在他的心头。
“格雷戈尔……”卡兰几乎是咬着牙念出这个名字。他的第一反应，这毫无疑问是政敌卑劣的借刀杀人之计！格雷戈尔一直反对他与艾瑟兰的“软弱”合作，主张以更强硬的手段获取技术。这次袭击，既能破坏贸易，截获宝贵的黑铁矿石，又能将破坏合作的罪名嫁祸到他卡兰头上（毕竟运输队是由他派出的），甚至可能借此在王都攻讦他指挥不力，一
