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巴尔克·灰岩则对【启明】投去一个了然的眼神，简单直接地回应：“灰岩氏族，听从朋友的安排。”
剑拔弩张的气氛，终于暂时缓和下来。【启明】立刻暗中松了口气，但不敢有丝毫怠慢。他迅速吩咐【文蠹】和【墨尘】分别引导精灵使团和北方矮人使团，前往市政厅早已准备好的、风格迥异的贵宾接待区——精灵那边是清幽静谧、带有魔法花园和观星台的上层区域；矮人这边则是靠近工坊区、配备了大型石质家具和独立酒窖的坚固石屋。
而地底矮人巴尔克则婉言谢绝了地面的居所。“我们更习惯聆听大地的脉搏。”他如是说。随后，那座承载着他们的黑曜石平台，再次发出低沉的嗡鸣，平稳地、无声地沉入那深邃的地洞之中，地面上的石板如同时光倒流般重新“生长”合拢，只在原地留下了一个不起眼的、闪烁着微弱土黄色光芒的岩石信标——这是他们与地面联系的通道。他们更愿意待在自己那艘位于艾瑟兰地底深处的、如同移动堡垒般的“潜航岩舟”之中。
接下来的几天，艾瑟兰这座本就不平静的城市，上演了一场精彩纷呈、步步惊心的外交芭蕾。
在能量塔和圣殿的外围参观区，莱戈拉斯·夜风带着他的精灵游侠，以挑剔而精准的眼光审视着一切。他们对静滞能量表现出了超乎寻常的兴趣，不断提出各种深奥而尖锐的问题，从能量场的拓扑结构问到与元素位面的交互影响，再从意识投影的稳定性牵扯到能量核心的材质来源。【墨尘】凭借其广博的历史与神秘学知识艰难周旋，而通过加密通讯远程参与的吴院士，则以其严谨的科学逻辑和偶尔故意抛出的、经过处理的复杂公式进行应对。这是一场智慧的较量，精灵试图在优雅的学术交流外衣下，套取核心技术的脉络；而艾瑟兰方面则既要展示一定的开放性与合作诚意，又必须像守护生命线一样，严守静滞技术的最终底线。
而在【喵喵奇妙屋】和【炎匠】那热火朝天的制造工坊里，则是另一番景象。巴林·铁须和他的工程师们如同掉进了宝藏洞穴，他们对“万能制造机”那近乎无视材料特性的塑形能力啧啧称奇，对“破晓”系列武器中蕴含的能量传导与爆发设计惊叹不已，对利用静滞能量辅助进行金属内部结构优化的“能量锻造”技术更是表现出极大的震撼。然而，矮人的骄傲让他们绝不会轻易认输，他们嘴上依旧各种挑剔，从“缺乏锻造的灵魂”到“能量回路不够简洁高效”，并试图用锻火城传承千年的、基于炉火、淬火与力量锤炼的传统技术理念进行“指导”和“纠正”。双方经常为了一个能量回路的走向、一种合金的配比争得面红耳赤，唾沫横飞，工坊里充满了矮人粗犷的吼声和地精工程师尖细的反驳声。但正是在这种激烈甚至有些火药味的碰撞中，一些意想不到的技术火花悄然迸发，为双方都打开了新的思路。
与此同时，在指挥室的密室中，【启明】与通过岩石信标进行全息投影的巴尔克·灰岩进行了数次深入密谈。地底矮人分享了更多他们世代守护的、关于地底世界的情报网络获取的信息，尤其是那些镌刻在古老黑曜石板上的、关于黑曜石山脉“岩石之怒”的记载——他们认为那并非简单的自然灾害，而是远古时期某种大地元素极度失衡后，留下的周期性爆发的“伤疤”。巴尔克再次郑重提出了联合探索山脉深处、寻找可能存在的源头或控制方法的建议，这不仅是帮助艾瑟兰，也关乎他们自身地下家园的长期稳定。
精灵、北方矮人、地底矮人，这三方势力如同三颗引力强大的星球，在艾瑟兰这个新兴的“星系”中相互牵引、相互观察。他们彼此之间充满了警惕、竞争，甚至敌意，同时又都与艾瑟兰进行着不同层面、不同深度的接触与试探。而艾瑟兰，则如同一位行走在钢丝上的舞者，小心翼翼地维持着这脆弱的平衡。它利用精灵对知识的渴望来牵制矮人对技术的过度热情，利用地底矮人的支持来平衡北方矮人的强势，同时又努力从精灵那里获取关于能量和这个世界古老秘密的知识，从北方矮人那里学习扎实的锻造与工程基础，从地底矮人那里获得关
