黎明前的黑暗尚未完全褪去，艾瑟兰东部城门外的广阔平原上，却已是人声鼎沸，火把与能量灯的光芒将这片区域照得亮如白昼。
一支规模空前庞大的队伍，正在这里完成最后的集结。
超过五百名艾瑟兰玩家构成了队伍的主体。他们并非乌合之众，而是按照【铁心】制定的严密方案，被分成了数个职能清晰的大队。
前锋大队主要由高机动性的游侠、潜行者以及部分装备了试验型山地突击装甲的战士组成，他们的任务是侦察、开路和应对突发接触战。
中军主力则是防卫军的精锐步兵和部分重装玩家，构成了队伍的坚实中轴，保护着核心的指挥、后勤和技术单位。
远程支援大队囊括了弓箭手、法师（尽管艾瑟兰的“魔法”更偏向能量操控）以及操作着便携式能量炮的工程师，他们将在中远距离提供火力覆盖。
工程后勤大队最为庞杂，由【喵喵奇妙屋】和【炎匠】的骨干成员带领，旗下是大量拥有锻造、工程、建筑、采矿等生活技能的玩家，负责装备维护、道路开辟、营地建设和资源采集。数十辆经过改装、覆盖着混合装甲、由魔能引擎或巨型山地山羊牵引的运输车和工程车排列整齐，上面满载着物资。
医疗救护大队则由苏半夏统筹，带着大批拥有治疗天赋或技能的玩家，以及充足的医疗物资。
而【荆棘】领导的环境侦察小队则较为特殊，他们人数不多，但装备着各种能量感应和地质探测设备，分散在队伍的不同位置，如同敏感的神经末梢。
玩家们的装备也反映了艾瑟兰目前的技术融合水平。制式的黑铁铠甲上，可以看到矮人风格的加固铆钉和艾瑟兰的能量导流槽；武器上闪烁着新附魔的微光，其中不乏借鉴了精灵能量稳定思路或矮人力量符文的设计；甚至有些玩家的背包或护甲上，点缀着来自地底矮人赠送的、具有微弱能量增幅效果的深地宝石。虽然整体风格依旧显得有些“混搭”，但那股蓬勃的朝气和不畏艰难的气势，却足以令人动容。
与玩家队伍的喧嚣形成鲜明对比的，是三方势力的代表。
精灵们出现了。莱戈拉斯·夜风一马当先，他换上了一套更适合野外行动的墨绿色与暗银色相间的轻型符文链甲，背负长弓，腰悬细剑。他身后跟着四名同样装束精良、神色冷峻的精灵游侠，以及那位名叫凯兰崔尔的年轻德鲁伊学徒，她好奇地打量着周围的一切，眼神中少了些同伴的冷漠，多了几分对未知的期待。他们并未乘坐任何常见的坐骑，而是各自站立在一头神骏非凡的银色角鹰兽身旁。这些角鹰兽体型比寻常鹰类大上数倍，蹄爪锋利，周身笼罩着一层淡淡的月华光晕，显然是高等精灵以秘法召唤而来的魔法生物。它们的存在，立刻吸引了大片玩家的惊叹和镜头聚焦。
北方矮人巴林·铁须率领的十人小队则显得“接地气”得多。他们乘坐着三辆经过特别加固、如同小型移动堡垒般的武装车辆，车身覆盖着厚重的钢板，上面刻画着防御符文，由力量惊人的巨型山地山羊牵引。矮人们大多穿着覆盖全身的重甲，战斧、战锤等重武器随处可见，工程师们则背着巨大的工具包。巴林本人站在领头车辆的驾驶位上，红胡子梳理得一丝不苟，抱着胳膊，审视着眼前的联合队伍，眼神中带着矮人特有的挑剔与自信。
地底矮人巴尔克·灰岩和他的八名“深岩守卫”则是悄无声息地出现在预定集结地点。他们没有借助任何车辆，仿佛是从大地中自然浮现。他们的暗色铠甲几乎不反光，线条冷硬实用，背负着各种奇特的、似乎是用于勘探和应对地下环境的装备，包括折叠的黑曜石矿镐、散发着土元素波动的共鸣器等。他们的眼神锐利而警惕，如同习惯了黑暗的猎手，沉默地站在一旁，与周围保持着微妙的距离感，唯有看向北方矮人队伍时，那目光会变得格外冰冷。
【启明】站在一个临时搭建的、略高于地面的金属指挥台上。他今天换上了一套兼具功能性与代表性的服饰，风格贴近艾瑟兰工程师，但细节处
