离开前夜遭受袭击的营地，联合探索队迎着稀薄的晨光，再次向黑曜石山脉进发。昨夜的战斗像一盆冷水，浇熄了不少玩家初入荒野的兴奋，队伍中的气氛明显凝重了许多。行进间，交谈声压低，更多的是警惕扫视四周的目光和紧握武器的手。
随着不断靠近，山脉的细节愈发狰狞。那些远看光滑的黑色岩壁，近看布满了蜂窝状的孔洞和扭曲的裂隙，仿佛被某种强酸腐蚀过。暗红色的能量纹路不再仅仅是视觉上的点缀，它们如同拥有生命般在岩壁深处缓缓流淌，散发出一种令人心烦意乱的低频能量波动，即便是最迟钝的玩家，也能感到一种隐隐的头晕和恶心。
“保持精神防护最低功率运行！感觉不适立刻报告！”【铁心】的命令在通讯频道中回荡。玩家们纷纷激活了铠甲上或饰品中的简易精神防护符文，一层层微弱的光芒在队伍中闪烁起来，勉强抵御着那无孔不入的能量侵扰。
环境侦察小队的工作变得更加重要和危险。【荆棘】林浩的脸色有些苍白，他感受到的痛苦低语比昨夜更加清晰、更加狂躁。那不仅仅是土地的伤痛，更像是一种被囚禁、被扭曲的意志发出的疯狂咆哮。
“前方峡谷入口，能量乱流极其严重！建议……建议高度戒备，我感觉……很不舒服。”他艰难地向【算师】汇报，额角渗出冷汗。那种被无数充满恶意视线窥视的感觉，让他脊背发凉。
他们所面对的第一个重大挑战，是一条被称为“裂脊峡谷”的险峻通道。这是通往山脉内部相对最近的路径，也是地底矮人地图上标记的风险区域之一。峡谷入口如同被巨斧劈开，两侧是高达数百米、近乎垂直的漆黑岩壁，岩壁上布满了不规则的尖锐凸起和深不见底的裂缝。峡谷内部光线昏暗，只有头顶一线天光投下，勉强照亮脚下遍布棱角的碎石路。狂风在狭窄的通道内加速穿梭，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起阵阵带着硫磺味的尘土。
“这鬼地方……”一个玩家望着那幽深恐怖的峡谷入口，下意识地咽了口唾沫。
“检查装备！固定绳索！工程队，准备铺设临时栈道和照明！”【铁心】的声音依旧沉稳，但眼神无比锐利。
队伍开始小心翼翼地进入峡谷。玩家工程队率先行动，他们利用携带的设备和技能，在险要处打下岩钉，固定缆绳，甚至在一些特别陡峭湿滑的地段，开始用预制板材搭建临时的栈道。矮人的车队遇到了大麻烦，沉重的车辆在崎岖不平、时而需要攀爬的峡谷中几乎寸步难行。巴林·铁须不得不下令，让大部分矮人下车步行，只保留少量工程师操作车辆，依靠玩家工程队的牵引和协助，一点点地向前挪动。
“该死！这地方根本就不是给车走的！”巴林骂骂咧咧地深一脚浅一脚走在碎石上，他的重甲在这种环境下显得格外笨重。
精灵们的角鹰兽在峡谷中也失去了优势，过于狭窄的空间限制了它们的飞行。莱戈拉斯果断下令角鹰兽在峡谷外的高空盘旋警戒，自己和游侠们则凭借超凡的敏捷和平衡感，如同岩羊般在陡峭的岩壁上轻盈纵跃，担任起了队伍上方的警戒和侦察任务。他们偶尔会射出带着荧光标记的箭矢，为下方的队伍指示出相对安全的落脚点，或者标记出岩壁上某些不稳定的、可能发生塌方的区域。
地底矮人则显得如鱼得水。他们对这种地下环境（峡谷可视为半地下）的熟悉程度远超他人。巴尔克和他的深岩守卫们不再仅仅是在侧翼跟随，而是主动走到了队伍的最前面。他们利用对岩石结构的深刻理解，往往能发现那些被碎石掩盖的、相对坚固的路径，或者提前预警某片岩壁可能存在结构性问题。他们沉默地用战斧或特制的工具清理障碍，为后续队伍开路，效率极高。
然而，裂脊峡谷的危险，远不止于地形。
就在队伍深入峡谷约三分之一处，异变陡生！
一阵尖锐的、仿佛玻璃摩擦的嘶鸣声从峡谷两侧的岩壁孔洞中响起！紧接着，无数黑影如同潮水般从那些蜂窝状的孔洞里涌出！那是一种拳头大小、形似蝙蝠
