老书记官那带着几分审视与利用的“征用”，如同在宋青原本就紧绷的心弦上，又加了一重无形的压力。她不得不花费更多精力，在完成繁重体能训练之余，应付那些突如其来的文书杂务——清点某批即将报废的箭矢数量，核对新兵名册与粮饷发放记录，甚至偶尔替其他文吏潦草不堪的汇报重新誊写清楚。
她依旧小心翼翼地扮演着“粗通文墨”的角色，计算时故意放慢速度，偶尔“算错”一两次再“恍然大悟”地更正；誊写时，字迹依旧保持那份刻意模仿的歪斜与笨拙，只是在不经意间，让行文逻辑更通顺些，页面更整洁些。这种在刀尖上跳舞的感觉，让她疲惫不堪，却也让她对军营的运作细节，有了更微观和深入的了解。
然而，军营的主旋律，永远是铁与血。文化课的笔墨余韵尚未完全散去，一项更贴近实战、也更考验心智与胆魄的任务，便落在了他们这些淬火期新兵的头上——夜间巡逻哨。
不同于之前由老兵主导的边境巡逻，此次的夜哨范围就在新兵营周边相对安全的区域，但完全由新兵组成的什队独立承担，老兵只负责远程监督与应急支援。这是检验他们数月训练成果，尤其是夜间作战与独立应变能力的关键一环。
命令下达，气氛顿时不同。白日的疲惫似乎被一种混合着紧张与兴奋的情绪冲淡了些。就连一贯大大咧咧的王虎，在领取装备——包括真正的制式腰刀和弓弩（箭矢为训练用钝头）时，也收敛了嬉笑，反复检查着弓弦的松紧和刀刃的锋锐。
楚凌风依旧沉默，但他调试弓弩、检查箭囊的动作，流畅而精准，带着一种猎手般的专注。他的目光偶尔掠过正在笨拙地系紧皮甲束带的宋青，在她那看似与周围格格不入的“文弱”上停留一瞬，随即移开，看不出情绪。
宋青的心也提了起来。夜间行动，视线受阻，感官被放大，任何意外都可能发生。这不仅是能力的考验，更是对她伪装定力的极致挑战。她必须比白天更加警惕，不能流露出任何属于女子的习惯性恐惧或依赖。
他们这一队被分配到的哨位，位于新兵营西侧一片起伏的丘陵地带，负责警戒一条干涸的河床及附近区域。什长是个经验相对丰富些的老兵，但也只是简单交代了巡逻路线、交接信号和遇敌处置原则，便让他们自行安排。
夜幕很快降临，北境的夜空没有云层遮掩，星月清冷的光辉洒落，勉强勾勒出大地模糊的轮廓。远山近丘都化作了巨大的、沉默的阴影，夜风穿过枯草和岩石缝隙，发出呜咽般的声响，更添了几分阴森。
队伍呈松散的战斗队形，沉默地行进在预定路线上。每个人都竖起耳朵，睁大眼睛，努力适应着这昏暗的光线。脚步声被刻意放轻，呼吸也压抑着。王虎和另一名体格魁梧的新兵作为尖兵，走在最前；楚凌风凭借其出色的感官和反应，负责侧翼警戒；宋青和李顺等几人则位于队伍中段。
初始一段路，平安无事。只有不知名的夜枭偶尔啼叫，或是小兽被惊动，窸窣窜入草丛的声音。但这份寂静，反而更让人心头发毛。
宋青紧握着手中冰凉的长枪，指尖因为用力而微微泛白。她努力调整着呼吸，将听觉和视觉运用到极致。她能听到身旁李顺因为紧张而略显粗重的呼吸，也能听到前方王虎偶尔因踩到碎石发出的细微响动。她的目光不断扫视着两侧那些如同蛰伏巨兽般的阴影，任何一点不自然的轮廓或反光，都会让她心中一凛。
就在这时，走在侧前方的楚凌风突然毫无征兆地停了下来，举起右拳，示意队伍停止。他微微侧头，耳朵动了动，目光锐利地投向左侧一片黑黢黢的灌木丛。
所有人都瞬间伏低身体，屏住了呼吸。王虎也迅速退回，压低声音问：“怎么了？”
楚凌风没有回答，只是死死盯着那片灌木丛，手已经按在了腰间的刀柄上。他的直觉，如同野兽般敏锐。
宋青的心提到了嗓子眼，也凝神望向那片黑暗。起初，她什么也没发现，只有风吹过灌木的沙沙声。但几个呼吸后，她隐约捕捉到了一点极其微弱的、不
