北境的初雪来得比往年更早一些。宋清辞勒马立在狼牙谷的城墙上，望着漫天飞舞的雪花，思绪飘向了远方的京城。离京已有半月，这期间朝中的暗流非但没有平息，反而愈演愈烈。
“将军，城防已经重新布置完毕。”楚凌风的声音将她从沉思中唤醒，“按您的吩咐，重点加强了粮仓和军械库的守卫。”
宋清辞点头，目光仍紧锁着北方：“北狄那边有什么动静？”
“拓跋昊退兵五十里后便按兵不动，但探马来报，北狄境内正在大规模调集粮草，不像是要退兵的样子。”
这很不寻常。北狄是游牧民族，向来不擅长持久战。如今寒冬将至，他们更应该撤回草原过冬才对。
“继续监视，特别是注意有没有身份特殊的人出入北狄大营。”
“身份特殊的人？”楚凌风不解。
宋清辞没有解释。她怀疑，那个神秘的“影子”很可能与北狄有所接触。
回到将军府，她立即召见了几位心腹将领。这些都是跟随她多年的部下，值得信任。
“我要重新调查当年黑风寨的密室。”她开门见山，“这次，我亲自去。”
众将大惊。黑风寨如今仍在北狄控制范围内，此去凶多吉少。
“将军三思！您是一军主帅，岂可亲身犯险？”
“要去也是我们去！”
宋清辞摇头：“有些线索，只有我才能发现。”
她取出父亲留下的那本笔记：“根据我父亲的手札，黑风寨的密室中藏着一份重要名单，上面记录着所有与北狄往来的朝中大臣。”
众将面面相觑。若真能找到这份名单，朝中的蛀虫将无所遁形。
“但我需要有人在外接应。”宋清辞看向楚凌风，“你带一队精锐，在黑风寨外十里处接应。”
“末将领命！”
是夜，宋清辞带着十名亲兵，悄无声息地离开狼牙谷。为了不引起注意，他们都换上北狄牧民的服饰，脸上也做了伪装。
黑风寨坐落在一处险要的山谷中，三面环山，易守难攻。去年那场大火将寨子烧毁大半，但北狄人很快又重建了部分设施，如今这里是北狄的一个重要据点。
宋清辞伏在山坡上，用千里镜仔细观察着寨内的布局。与父亲手札中的记载相比，现在的黑风寨已经有了很大变化，许多建筑都改变了位置。
“将军，找到密室入口了吗？”亲兵低声问。
宋清辞摇头：“入口应该被废墟掩埋了。我们得另想办法。”
她注意到，寨子西侧有一处新建的祭坛，那里守卫森严，不时有身份显赫的北狄将领出入。
“那里可能有问题。”她指着祭坛，“今晚我们去探一探。”
子夜时分，一行人悄无声息地潜入黑风寨。借着夜色的掩护，他们避开巡逻的士兵，逐渐接近祭坛。
祭坛用黑色巨石砌成，上面刻满了北狄的图腾。在祭坛正中，立着一尊狼头人身的雕像，那是北狄人崇拜的战神。
宋清辞仔细观察着祭坛的构造，忽然发现雕像基座上的纹路有些眼熟——那竟是大梁工部专用的防伪标记！
“这祭坛是大梁工匠建造的。”她低声对亲兵说，“下面肯定有密室。”
他们绕到祭坛后方，果然发现了一个隐蔽的入口。入口被一块巨石封住，但旁边有一个不起眼的机关。
宋清辞按照父亲手札中的记载，轻轻转动机关。巨石缓缓移开，露出向下的阶梯。
“你们在上面守着，”她对亲兵说，“我下去看看。”
“将军，太危险了！”
“这是命令。”
她举着火把，独自走下阶梯。阶梯很长，直通地底。越往下走，空气越潮湿，墙壁上开始出现斑驳的苔藓。
终于，她来到一扇石门前。门上刻着熟悉的图案——那是镇北侯府的徽记！
她按照父亲教她的方法，在门上的几个特定位置依次按下
