翌日巳时，朔风城垒东侧靶场。
与步卒演练场的尘土飞扬、呼喝震天不同，靶场的气氛更为凝练、安静，唯有弓弦震动与箭矢破空的锐响不时划破寒冷的空气。数百名弓弩手列队而立，正在进行不同距离的射艺考核，人人面色紧绷，不敢有丝毫懈怠。监军萧景珩就端坐在场地一侧临时搭建的望楼之上，玄甲鬼面，如同悬在每个人头顶的利剑。
宋青准时抵达靶场边缘，向值守的玄甲卫通报后，被引至望楼下等候。她一身步卒皮甲，在此地显得有些格格不入，引来不少弓弩手好奇或探究的目光。
“步卒什长宋青，奉命报到。”她垂首肃立，声音清晰。
望楼上，萧景珩的目光落下，在她身上停留一瞬，并未让她上前，只是对身旁一名负责弓弩训练的校尉微微颔首。
那校尉会意，上前一步，高声下令：“宋青！监军大人有令，考核弓弩基础。一百五十步，固定靶，五矢！”
命令传来，宋青心中微凛。一百五十步，对于专业弓手而言是中等难度，但对于主要习练近战刀法的步卒来说，已是极远的距离，且需强弓方能企及。这显然超出了常规考核的范畴，是针对她个人的测试。
“遵令！”她没有犹豫，抱拳应命。
一名玄甲卫将一把制式强弓和五支雕翎箭递到她手中。弓身冰冷沉重，弓弦紧绷，显然非普通士卒所用。
宋青深吸一口气，压下左臂伤口传来的隐痛，走到指定的射击位置。她调整呼吸，脑海中迅速回忆着幼时父亲教导的射箭要领——镇北侯府虽以刀法传家，但君子六艺，射术亦是必修，只是她多年未曾专心练习，难免生疏。
搭箭，开弓。沉腰坐马，力贯双臂。强弓被她缓缓拉开，弓弦发出细微的“咯吱”声。左臂的伤口被牵动，一阵刺痛让她额头渗出细汗，但她眼神专注，紧紧盯着远处那模糊的箭靶中心。
“嗖！”
第一箭破空而去，划过一道稍显无力的弧线，最终钉在了箭靶外缘，未能中的。
周围隐隐传来几声压抑的嗤笑。弓弩手们见一个步卒来考核远射，本就存了看热闹的心思。
宋青面色不变，仿佛未曾听见。她再次搭箭，微微调整了角度和发力方式，回忆着父亲曾说过的“心与箭合”。
第二箭，命中靶身，但仍偏离红心。
第三箭，更近一步，已触及红心边缘。
她完全沉浸其中，外界的声音和目光都已隔绝。每一次开弓，都是对体力、心性和旧伤的双重考验。汗水顺着她的鬓角滑落。
第四箭，稳稳钉入红心！
周围的嗤笑声消失了，取而代之的是一些惊讶的目光。
第五箭，宋青闭目凝神一瞬，再次开弓，动作比之前更加流畅协调。
“嗖——噗！”
箭矢精准地没入红心，与第四箭几乎重叠！
五箭毕，两箭脱靶，三箭中靶，末两箭直中红心。这个成绩，对于一名步卒而言，已堪称惊艳，尤其是那明显的进步轨迹，展现出了她强大的学习能力和适应力。
望楼上，萧景珩依旧沉默，只是那鬼面微微偏转了一个角度，似乎对身旁的校尉低语了一句什么。那校尉脸上掠过一丝诧异，随即领命。
“宋青！”校尉再次高声道，“监军大人问，若命你率一支步卒，携三日干粮，前往黑风峡潜伏，侦察敌情。你当如何选择潜伏位置？需考虑哪些要素？”
问题从单纯的武艺考核，骤然跃升到了战术指挥层面，而且直接关联到前日沙盘上提及的黑风峡！
宋青心中一震，知道真正的考校来了。她略一思索，沉声回答，确保声音能清晰地传到望楼之上：“回大人！若末将带队，潜伏位置当选在黑风峡东侧山脊，理由有三：其一，视野开阔，可俯瞰峡谷大部及敌方可能来袭之西北方向；其二，山脊有林木乱石遮蔽，利于隐蔽，且背风，可减少痕迹与声响；其三，撤离路线多样，可沿山脊后退，亦可从侧翼陡坡滑降
