手持那份墨迹未干的调令和沉甸甸的都尉铜印走出中军大帐，清晨的阳光有些刺眼，让宋青恍惚了一瞬。身份的转变来得太快，从一个小小的、随时可能湮没于战火的队正，一跃成为监军亲卫营的都尉，这其中的跨度，足以让任何人晕眩。
她深吸了一口带着晨露和烟火气的清冷空气，强迫自己冷静下来。机遇背后是更大的责任与风险，她必须尽快适应新的角色。
她没有立刻返回自己原先那顶狭小的营帐，而是先去了伤兵营。老赵、阿木，还有几名在乱石滩之战中受伤较重的部下都在那里。医官和助手们忙碌地穿梭着，空气中弥漫着浓重的草药和血腥气味。
看到宋青进来，挣扎着要起身的老赵被她轻轻按住。“都尉……”老赵看着宋青手中崭新的印信和肩甲上临时更换的、代表都尉身份的徽记，眼眶有些湿润，咧着嘴想笑，却牵动了伤口，嘶嘶抽着冷气。
“好好养伤。”宋青拍了拍他未受伤的肩膀，声音温和却带着不容置疑的力量，“你们都是我宋青过命的兄弟，此番功劳，监军大人已有明言，必不吝封赏。待你们伤愈，若还愿意跟着我，便都来亲卫营。”
她又去看望了腹部中箭、此刻仍昏睡的阿木，仔细询问了医官伤势情况，叮嘱用最好的药。随后，她找到了正在协助清点剩余装备、同样浑身挂彩的孙河、铁柱和赵毅。
将调令的内容告知他们后，三人反应各异。孙河眼中闪过惊讶，随即化为沉静的接受；铁柱则是咧开大嘴，毫不掩饰地兴奋，摩拳擦掌；赵毅最为稳重，只是深深看了宋青一眼，抱拳道：“属下等，谨遵都尉之命！”
宋青看着他们，这些与她一同从尸山血海中爬出来的袍泽，心中踏实了许多。“两日后，我们前往亲卫营报到。这两日，处理好阵亡兄弟的后事，安抚好家属，清点好装备。铁柱，约束好弟兄们，不得因功生骄，惹是生非。”
“放心吧都尉！哪个兔崽子敢炸刺，俺老铁第一个收拾他！”铁柱把胸脯拍得砰砰响。
安排完这些，宋青才回到自己那顶即将告别的小小营帐。她卸下染血的残破皮甲，仔细擦拭着那柄已经卷刃的横刀，脑海中却不自觉地浮现出乱石滩上背靠背作战的情景，以及萧景珩将那件玄色披风递给她时的眼神。
她甩了甩头，将这些纷乱的思绪压下。如今她已是监军亲卫营都尉，与萧景珩的距离更近，这意味着她必须更加谨慎，绝不能在任何细节上露出马脚。女儿身的秘密，是悬在头顶的利剑，随时可能让她万劫不复。
是夜，宋青麾下幸存的核心骨干十余人，连同一些伤势较轻的士卒，自发地聚集在营地边缘的一处篝火旁。没有酒（军营严禁私自饮酒），只有烤得焦香的肉干和滚烫的开水，算是庆祝此番死里逃生以及宋青的高升。
火光跳跃，映照着一张张劫后余生、却写满故事的脸庞。
“娘的，现在想起来，在月亮湾干那票的时候，老子腿肚子还有点转筋呢！”一个脸上带着刀疤的老兵咬了一口肉干，含糊地说道，“当时就看都尉……哦不，看宋大人那么镇定，俺这心才稳当点。”
“可不是！后来跟着宋大人漫山遍野溜狄狗，那才叫一个痛快！”另一名年轻些的士卒兴奋地接话，“你们是没看见，那些狄狗晚上都不敢单独出来撒尿了！”
众人发出一阵低沉的哄笑。
铁柱灌了一口热水，抹了把嘴，瓮声瓮气地说：“要俺说，最险的还是黑石山那回！要不是宋大人当机立断，引开追兵，俺和瘦猴指定交代在那儿了！”他说着，看向坐在篝火对面、安静喝着热水的赵毅和瘦猴。
赵毅点了点头，目光落在宋青身上，带着由衷的敬佩：“当时情况，九死一生。队正……宋大人之恩，我等没齿难忘。”瘦猴也在一旁用力点头。
宋青拨弄了一下篝火，让火焰燃得更旺些，橘色的火光温暖着她略显清瘦的脸颊。“都是袍泽兄弟，何须言谢。若非你们后来带人拼死来援，我与监军大人，恐怕也难逃一劫。”她顿了顿，声音
