京城骤起的风波，如同投入北境这潭深水的巨石，激起的涟漪虽被萧景珩强行压制在军营之外，但那无形的压力，却如同逐渐弥漫的毒雾，悄然渗透进来。关于“宋青校尉”身份可疑，甚至可能与“镇北侯余孽”、“女扮男装”等骇人字眼相关的恶毒谣言，终究还是通过某些不为人知的隐秘渠道，如同跗骨之蛆，在军营的某些阴暗角落再次悄然滋生。
这一次的谣言，不再像之前那般空泛，而是带上了更多“细节”和“指向性”，显然是京城那边精心炮制后，通过残存的、未被彻底清除的暗线，或是以其他更隐蔽的方式传递过来的。其目的，就是要彻底搞臭“宋青”的名声，让她在军中寸步难行，甚至引发兵变。
宋清辞能清晰地感觉到，那些投向她的目光，变得比以前更加复杂。钦佩与信服依旧存在于她直接统领的、与她并肩作战过的士卒眼中，但在一些非直系部队、或是某些资格较老的军官那里，审视、猜疑，甚至隐隐的排斥，开始像冰冷的针尖，刺向她。
一次例行的全军协调布防会议上，当宋清辞根据萧景珩的总体部署，提出一项关于侧翼机动策应的方案时，之前曾被萧景珩严厉斥责过的王都尉，再次阴阳怪气地开口：
“宋校尉用兵如神，末将佩服。只是……如此关键的策应任务，交由身份……嗯，交由来历尚未完全明晰之人负责，是否太过冒险？万一……呵呵，末只是说万一，出了什么纰漏，或是……信息有所偏差，恐怕会连累全军啊。”他不敢再直接提“谣言”，但话语中的暗示，比直接指责更令人难堪。
帐内瞬间一静。不少将领的目光在宋清辞和王都尉之间逡巡，气氛微妙。
宋清辞面色不变，放在膝上的手却微微收紧。她正要开口反驳，坐于上首的萧景珩已然冷声开口，声音不大，却带着冰碴，瞬间冻结了帐内所有异样的气氛：
“王都尉。”
仅仅三个字，王都尉便是一个激灵，脸色发白地低下头。
萧景珩的目光甚至没有落在他身上，而是扫视全场，带着不容置疑的威严：“军中议事，只看方略是否可行，不看提议者出身何处。宋校尉之方案，合乎兵法，切中要害，有何不可？若再有人敢以无稽流言质疑同僚、干扰军机，休怪本帅军法无情！”
他顿了顿，语气森然：“至于来历身份……本帅便是宋青的保人！谁若质疑他，便是质疑本帅！可还有人，有疑问？”
帐内落针可闻，所有将领，包括王都尉在内，皆垂首肃立，连称“不敢”。萧景珩以自身权威，再次强行压下了这场风波。
但宋清辞知道，这并非长久之计。萧景珩的庇护如同坚固的铠甲，能抵挡明枪，却难防无处不在的暗箭。谣言不会因高压而消失，只会钻入更深的暗处，不断腐蚀着她在军中的根基，也挑战着萧景珩的威信。
她必须尽快做点什么，不能总是依赖他的庇护。
会后，她主动留了下来。
“将军，京城谣言愈演愈烈，恐非长久之计。”她开门见山，眉宇间带着一丝决然，“总让将军为末将弹压，恐损将军威信，亦非同盟之道。”
萧景珩抬眸看她，鬼面下的目光深邃：“你有何想法？”
“末将以为，堵不如疏。”宋清辞冷静道，“他们不是散播谣言吗？那我们就用实实在在的军功，用无可挑剔的表现，来回应！请将军将下一次最艰难、最显眼的作战任务交给末将！末将必以一场酣畅淋漓的大胜，让所有谣言不攻自破！”
她的眼中燃烧着炽热的火焰，那是一种被逼到绝境后，反而激发出的、更加昂扬的斗志。她要用自己的剑，用自己的战绩，来扞卫自己的名誉，来证明自己的价值！
萧景珩凝视着她，沉默片刻。他欣赏她的锐气与担当，但也清楚其中的风险。将她置于最危险的境地，固然能最快地赢得声望，但万一……他发现自己竟有些不愿去想那个“万一”。
“你有几分把握？”他问，声音听不出情绪。
“若无十足
