萧景珩的应对策略，如同精密的齿轮，开始悄然转动。
一封言辞恳切、却又暗藏机锋的奏章，通过正式的渠道，快马送往帝都。在奏章中，他并未直接反驳朝堂上的弹劾，反而首先“深刻检讨”了自己“忧心将士安危、情急之下擅动密道”的“不当之举”，承认此举有欠考量，甘受朝廷责罚。然而，笔锋随即一转，着重渲染了北境前线战事的惨烈与艰难，强调了“玉面小将军”宋青在落鹰涧等战役中立下的赫赫战功，及其在北狄军中造成的威慑，将其塑造为稳定军心、提振士气不可或缺的“军魂”式人物。最后，他“沉痛”地禀报，宋校尉虽侥幸保得住命，但身中奇毒，伤势极重，已伤及根基，非经年累月之静养不能恢复，恐已难再胜任前线冲杀之职。
这封奏章，堪称以退为进的典范。既安抚了皇帝和朝臣对其“擅动国器”的不满，又将宋清辞的价值和“重伤难愈”的状况公之于众。一方面，坐实了宋清辞需要“长期静养”的现状，为她在军中淡化存在感提供了合情合理的借口；另一方面，一个立下大功却因公重伤、前途尽毁的年轻将领，也更容易引发同情，在一定程度上抵消了那些恶毒谣言的影响。
与此同时，北境军营内，关于宋青校尉伤势沉重、需长期卧床的消息也不胫而走。原本属于她的部分军务，被萧景珩顺理成章地移交给了楚凌风等将领。她的营帐守卫依旧森严，但不再像之前那样透着紧张的临战气息，反而多了几分伤兵营特有的沉寂。偶尔有将领前来探视，也只能在帐外问候一声，得到亲兵“校尉刚服了药睡下”之类的回复。
这一切，都营造出一种“宋青”正在逐渐退出北境军权力中心的假象。
宋清辞的营帐内，气氛却与外界的揣测截然不同。
她肩头的伤口在玉露凝香丸的神效下愈合得极快，虽然元气未复，身体依旧虚弱，但已能自如活动。她并未真的卧床静养，而是将这里变成了另一个运筹帷幄的“暗室”。
案头上，堆积的不再仅仅是兵书，更多的是萧景珩命人秘密送来的、关于江南盐漕、永昌侯府产业、以及当年涉及镇北侯案的一些中低级官员背景的卷宗抄录。烛光下，她的面容依旧苍白，但那双眸子却亮得惊人，里面燃烧着冷静分析与复仇的火焰。
她看得极其仔细，不放过任何一点蛛丝马迹。永昌侯府的账目看似干净，但其近年在京畿及江南购置田产、店铺的巨额资金流向，却隐约透着一股不寻常的气息。而那些当年在父亲麾下，案发后或被贬黜、或“自愿”离开的军官文吏名单，她也反复核对，试图从中找出可能被胁迫或心怀异志之人。
这日，她正对着一份江南漕运历年船舶登记册蹙眉沉思，帐帘轻响，萧景珩无声无息地走了进来。
他依旧戴着鬼面，但宋清辞似乎已经能透过那冰冷的金属，感受到他此刻情绪的一些细微变化。比如现在，他周身的气息比前几日略显沉凝。
“将军。”她放下手中的册子，微微颔首。
萧景珩走到案前，目光扫过那些摊开的卷宗，并未对她的“不安于室”表示任何异议，反而直接问道：“可有发现？”
宋清辞指着那份船舶登记册上的一处，道：“将军请看，元启八年，也就是我父亲案发那年，江南漕运登记在册的运粮船，比之往年，数量有近一成的异常增加。但同年，北方并无特大灾荒或战事需要额外调粮，这多出来的运力，所为何事？”
萧景珩眸光一凝：“继续说。”
“而且，”宋清辞又拿起另一份关于永昌侯府名下产业的记录，“几乎就在同期，永昌侯府通过其暗中控制的一个江南商会，低价购入了一批来自海外的珍稀香料和珠宝，价值不菲。这两者之间，时间上未免太过巧合。”
她没有直接下结论，但暗示的意味已经非常明显。那批多出来的运力，运送的可能根本就不是粮食，而是借漕运之便，夹带的私货！而永昌侯府，很可能就是这庞大利益链条中的一环，甚至可能是受益者之一！若能坐实此事，不仅能让永昌侯
