晨光刺破云层，驱散了连日的阴霾与风雪，将金辉洒向北境银装素裹的营寨。然而，这难得的晴好天气，并未能驱散萦绕在权力核心的凝重。萧景珩的归来与宋清辞的“伤势”迅速好转，如同一石入水，在军营中激起了新的、无声的波澜。
宋清辞不再终日隐匿于营帐。她重新披上校尉轻甲，出现在演武场、军议厅，虽面色仍带着几分刻意维持的、恰到好处的苍白，但身姿挺拔，眸光清亮，处理军务时那份特有的沉静与锐利已然回归。萧景珩则以其一贯的冷峻铁腕，迅速整顿着因他短暂离开而略显松散的人心与防务，新任主帅在其威势下，几乎成了摆设。
表面上，北境军团正重新凝聚在鬼面将军的麾下。但暗地里，来自帝都的压力，正以更隐蔽、更刁钻的方式，不断渗透、挤压。
这日，军议刚散，萧景珩便收到了一封来自兵部的例行公文。公文内容看似是催促北境上报下一季度的军械损耗与补充计划，措辞公式化，但其中夹带着一份由兵部某位侍郎“顺便”转呈的、来自都察院的“风闻奏报”抄录。
奏报中，以极其隐晦却又指向明确的笔法，提及“北境某新晋将领，虽屡立战功，然出身成谜，与京中逆案或有牵连，恐非国家之福”，并“恳请朝廷深查，以绝后患”。虽未点名，但矛头直指“宋青”！
几乎是同一时间，宋清辞也在自己营帐内，接到了谢云舒通过秘密渠道送来的急信。信中除了关切她的安危，更带来一个令人心惊的消息：永昌侯府近日与宰相府往来极其密切，且似乎在暗中调动大量资金，其目标隐约指向朝中几位掌管官员考核任免的吏部要员！同时，京中关于“宋青实为女子，混入军营意图不轨”的谣言，虽未在明面传开，却在某些特定的权贵圈层中愈演愈烈，显然是有心人在推波助澜。
“他们这是双管齐下。”宋清辞将密信置于烛火上点燃，看着它化为灰烬，脸色凝重地对坐在对面的萧景珩说道，“一边在朝堂制造舆论，利用我的身份问题向你施压，试图动摇你在北境的根基，甚至可能以此为借口，剥夺你的兵权；另一边，恐怕是在准备更大的动作，比如……在江南钦差调查之事上，进行利益输送，颠倒黑白，或者，准备对我们的人进行更彻底的清洗。”
萧景珩鬼面下的目光冷冽如冰：“不仅如此。他们调动资金贿赂吏部官员，恐怕还想在朝廷下一次的官员考评与调动中，安插更多他们的人，进一步孤立我们，甚至可能……对楚凌风等忠于我的将领不利。”
形势之严峻，远超之前。敌人不再仅仅是散布谣言或派刺客，而是动用其在朝堂的庞大能量，从制度层面、从人事层面，发起了一场全方位的围剿。这已不再是针对宋清辞个人的追杀，而是升级为对萧景珩整个政治势力的绞杀。
“我们必须反击。”宋清辞抬眸，眼中没有丝毫畏惧，只有冷静的分析与决断，“不能坐以待毙。”
“自然。”萧景珩颔首，手指在案几上轻轻敲击，“他们出招，我们便接招，更要……还招。”
两人就在这弥漫着无形硝烟的营帐内，开始了新一轮的谋划。烛光映照着他们同样坚毅而专注的脸庞，一种无需言说的默契在空气中流淌。
“兵部这份‘风闻奏报’，看似凶险，实则空洞。”萧景珩首先剖析，“没有实证，仅凭猜测，还动不了你我。但需防其后续动作。我会亲自草拟一份奏章，不仅详细罗列你自入伍以来所有功绩，更要以北境全体高级将领联名的方式，力保你的‘清白’与‘不可或缺’，将此事反将一军，凸显朝中有人不顾边境安危，构陷功臣！”
这是要以北境军方的集体意志，对抗朝堂的暗箭。力度之大，足以让皇帝和那些言官不得不慎重考虑。
“此计甚好。”宋清辞眼中闪过一丝亮光，“如此一来，至少在明面上，他们短期内难以以此为由动我。”她顿了顿，续道：“至于他们在吏部的动作，我们或许可以……以其人之道，还治其人之身。”
“哦？”萧景珩挑眉示意她说下去。
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