萧景珩那日对督粮官突如其来的冷斥，如同在平静的湖面投下了一颗石子，虽未掀起巨浪，却在宋清辞心中留下了一圈圈难以平息的涟漪。他话语中那抹难以忽视的不悦，以及其后那句略显生硬的“不必要的接触，能免则免”，都隐隐指向了一个让她感到荒谬却又无法完全否定的可能——他在介意，介意旁人与她的正常公务往来，尤其是……可能与楚凌风有关的人。
这个认知，让宋清辞在处理军务时，愈发谨言慎行，刻意与所有将领，包括楚凌风在内，保持着更加清晰的距离。她不想因自己而引发任何不必要的猜忌，更不愿成为军中不睦的根源。然而，她越是如此，落在某些有心人眼中，便越显得欲盖弥彰，关于她“恃宠而骄”、“目中无人”的私下议论，反而在暗地里悄然滋生。
萧景珩似乎也察觉到了她这份刻意的疏离，但他并未多言，只是那透过鬼面望过来的目光，时而深沉，时而带着一种宋清辞无法解读的复杂情绪。两人之间，因这未曾言明的“醋意”，陷入了一种微妙的僵持。
这日，连续数日的高强度军务商讨与边境巡查后，萧景珩下令移营至三十里外的一处山谷。此地有一眼天然温泉，水质极佳，且有地势之利，易守难攻，常被用作将领们短暂休整之地。
时值冬末，山谷中依旧积雪未融，但那眼温泉却氤氲着白色的热气，如同仙境瑶池，与周围的严寒形成鲜明对比。抵达驻地后，萧景珩下令众将可轮流休沐，舒缓筋骨，他自己则径直走向了位于营地最深处、被单独隔开的那处泉眼。
宋清辞被亲兵引至一处距离主泉眼不远、相对独立的小营帐安置。她本不欲去凑那温泉的热闹，只想在帐中歇息片刻，梳理近日军务。然而，暮色四合之时，萧景珩身边的一名亲卫却前来传话：
“宋校尉，将军有请，于泉边一叙，商议明日巡边路线。”
理由冠冕堂皇，是商议军务。但地点，却选在了那私密性极强的温泉边。
宋清辞心中微紧，下意识地想要推拒，但“商议军务”四个字，又让她找不到合适的借口。她只得整理了一下衣袍，深吸一口气，跟着亲卫向那氤氲着热气的泉眼走去。
绕过几块巨大的、遮挡视线的岩石，眼前豁然开朗。一眼不算太大的温泉池蒸腾着白色水汽，池边铺着光滑的卵石。萧景珩并未如她想象中那般浸在泉中，他只是褪去了外袍与铠甲，穿着一身玄色暗纹的劲装常服，坐在池边一块平坦的青石上，裤腿挽至膝下，双足浸在温暖的泉水中。他依旧戴着那副鬼面，在朦胧的水汽中更显神秘莫测。
听到脚步声，他抬起头，目光穿透水雾，精准地落在宋清辞身上。
“来了。”他的声音比平日少了几分冷硬，似乎被这温泉的水汽浸润得柔和了些许。
“将军。”宋清辞停在几步开外，垂首行礼，刻意维持着下属的恭敬姿态。
“坐。”萧景珩指了指身旁另一块光滑的青石，“此处视野开阔，正好可以看清明日拟巡查的那段山谷。”
宋清辞依言坐下，却刻意与他隔开了一段距离。她目光投向远处暮色中轮廓模糊的山谷，努力将注意力集中在“军务”上：“将军所指，是鹰嘴崖一带？末将观其地势，确需仔细勘察，以防北狄设伏。”
“嗯。”萧景珩应了一声，目光却并未看向山谷，而是依旧停留在她刻意侧开的侧脸上。水汽氤氲，勾勒出她纤长脖颈的优美线条，以及那因紧张而微微抿起的、颜色偏淡的唇。
两人之间陷入一阵沉默。只有温泉水汩汩流动的细微声响，以及远处营地隐约传来的刁斗之声。
“你近日，似乎在刻意躲着本王。”萧景珩忽然开口，打破了沉默。他的声音很平静，听不出喜怒，却直接得让宋清辞心头一跳。
她猛地转头，对上他那双在暮色与水汽中显得格外幽深的眼眸，强自镇定道：“将军何出此言？末将只是恪守本分，不敢逾越。”
“恪守本分？”萧景珩轻轻重复，语气里带着一丝几不可察的嘲弄，“
