星辰投影的余晖彻底散去，废墟重归死寂，只留下深黯教团成员化作的飞灰，证明着方才那场短暂而激烈的战斗并非幻觉。
林弈持剑而立，脸色微微白，体内元炁因强行催动星辰投影而再次剧烈消耗，但那双眸子却比以往任何时候都要明亮锐利。
星辰玉牒与自身力量结合所爆出的威能，远他的预期，也让他对未来的道路更加清晰——唯有彻底掌握这份星辰之力，方能在这愈险恶的世道中守护想要守护的一切。
“此地不宜久留，刚才的动静肯定惊动了各方。”
苏婉迅上前，扶住有些脱力的林弈，语气急促，“必须立刻撤离！”
众人皆知利害，强压下战斗后的疲惫与激荡心情，雷洪和聂锋在前开路，白芷和风子岳断后，苏婉搀扶着林弈，迅离开了这片已成是非之地的毒螯堡废墟。
他们并未直接返回蝎尾巷的临时据点，而是在风子岳的指引下，绕行至一片更为偏僻、由大量风蚀岩洞构成的区域。
这里地形复杂，易于隐藏，也曾是沙蝎一处不为人知的秘密储备点之一，是巴敖昏迷前透露的少数几个安全屋位置。
进入一个隐蔽的岩洞，确认安全后，众人才彻底松了口气。
“他娘的，那些鬼东西真难缠！”
雷洪一屁股坐在地上，扯开衣襟，露出身上几处被虫豸虚影腐蚀和地火灼伤的痕迹，龇牙咧嘴地骂道。
聂锋沉默地检查着自己的长剑，剑身上竟也留下了几道细微的黑色蚀痕，需要时间蕴养祛除。
白芷和夏菁连忙拿出伤药为众人处理伤势。
苏婉则再次为林弈把脉，眉头微蹙：“元炁透支，经脉也有些许震荡，需静养两日。
那星辰投影之术，威力虽大，但对现阶段的你而言，负担太重，不可轻用。”
林弈吞下丹药，缓缓调息，点头道：“我明白。
只是当时情势危急，不得已而为之。”
他感受着沉淀在丹田和玉牒中的那股精纯星辰之力。
虽然动用投影消耗巨大，但这股力量本身正在缓慢而坚定地修复着他的身体，甚至让他的修为瓶颈都隐隐有了松动的迹象。
“深黯教团……此次虽然击退了五人，但恐怕只是其冰山一角。
”
风子岳忧心忡忡地道，“他们手段诡异，擅长污染侵蚀，又能如此精准地找到我们和星核碎片的位置，其在沉沙谷的渗透恐怕比我们想象的更深。”
“而且，他们似乎对星辰之力格外敏感和忌惮。”
林弈补充道，回想起那虫豸操控者的话。
“‘星辰的臭味’……他们称呼玉牒为‘星钥’……看来，我们与这深黯教团，注定是死敌了。”
洞内气氛一时有些沉闷。
前有玉京虎视眈眈，后有深黯教团这等诡异莫测的敌人，压力如山。
“压力也是动力。”
林弈打破沉默，眼神重新变得坚定。
“正因为敌人强大，我们才更需要尽快整合力量。
巴敖说过，星核碎片需要净化和稳固地脉节点，这或许就是我们整合沉沙谷，乃至对抗各方势力的契机。”
他看向聂锋和雷洪：“两位大哥，沙蝎残部联系得如何了？”
聂锋答道：“找到了三个还有些实力和威望的小头目，各自聚拢了二三十人，都是对深黯教团恨之入骨的老弟兄。”
“不过他们现在如同惊弓之鸟，对我们虽有感激，但信任有限，还在观望。”
雷洪粗声道：“要老子说，直接亮拳头，不服的打服就行！”
林弈摇头：“非常时期，需刚柔并济。
我们需要的是能并肩作战的同伴，而非被迫屈服的奴仆。”
他沉吟片刻，“或许，我们可以提供一个他们无法拒绝的‘礼物’。”
“礼物？”
白芷好奇。
“清理出一处相对安全，且能获取稳定资源和修炼环境的据点。”
林弈目光扫过众人。
