安平公主天真烂漫的话语，如同一点星火，落在了小泉心中那片早已被疑云浸透的荒原上，瞬间燃起了无法抑制的探究之火。冷宫！那个囚禁着失势妃嫔、埋葬着无数宫廷秘辛的禁忌之地，很可能就藏着揭开皇三子与端妃死亡真相的关键！
接下来的几天，小泉表面上依旧按部就班地行医、配药，甚至比以往更加“安分”，但他暗地里，却开始不动声色地打听冷宫的位置、布局以及守备情况。凭借着他如今在底层宫人中“有口皆碑”的声望和时不时送出的“特效”药膏，他很快便摸清了大概。
冷宫位于皇宫最西北的角落，紧挨着宫墙，是一大片连在一起的、年久失修的破败宫苑，统称为“静思苑”。那里平日里罕有人至，只有几个年老体衰、或是犯了错被发配去的太监宫女负责最基本的看守和洒扫，防卫远比宫廷其他区域松懈。
时机也很重要。小泉选择了一个月黑风高、细雨绵绵的夜晚。这样的天气，不仅能让他的行动更隐蔽，那些本就懈怠的守夜人也多半会找地方躲懒打盹。
“阿蛮，你留在院里，万一有人来找，就说我睡了。”小泉吩咐道。他不敢带阿蛮去，阿蛮目标太大，动静也大，容易暴露。
阿蛮虽然不情愿，但见恩公神色严肃，只好瓮声瓮气地答应：“哦，那恩公你早点回来，俺给你留门。”
鹦鹉却是不干了，扑棱着翅膀非要跟着：“带上鸟爷！鸟爷眼神好！能放哨！”
小泉想了想，觉得鹦鹉体型小，飞得高，关键时刻说不定真能派上用场，便同意了。他换上一身深色的旧衣服，将必要的银针和几种急救药粉藏在贴身之处，又揣上了那枚“宫廷行走”的令牌以防万一（虽然知道在冷宫这种地方，这令牌可能屁用没有），深吸一口气，悄无声息地融入了沉沉的夜色与细密的雨丝之中。
凭借着事先摸清的路线和雨夜的掩护，小泉有惊无险地避开了几队巡逻的侍卫，来到了那片被称为“静思苑”的区域。
还未靠近，一股破败、荒凉、甚至带着淡淡腐朽的气息便扑面而来。与宫廷其他地方的灯火辉煌、金碧辉煌截然不同，这里黑黢黢一片，只有零星几点如同鬼火般摇曳的昏暗灯笼，映照出断壁残垣和疯长的杂草。雨水敲打着残破的琉璃瓦，顺着腐朽的窗棂流淌，发出“滴滴答答”的声响，更添几分阴森。
小泉借着杂草和残破建筑的阴影，小心翼翼地潜行。他不敢走正门，寻了一处坍塌了大半的院墙，手脚并用地爬了进去。
苑内更是凄惨。宫道早已被荒草淹没，曾经的亭台楼阁只剩下模糊的轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽骸骨。风声穿过空荡的殿宇，发出呜咽般的怪响，偶尔还有不知是野猫还是老鼠窜过的窸窣声，让人毛骨悚然。
鹦鹉蹲在小泉肩头，也被这鬼气森森的环境吓到了，紧紧抓着他的衣服，小脑袋警惕地转动，连大气都不敢出，更别说聒噪了。
小泉壮着胆子，一座宫殿一座宫殿地摸索过去。大多数宫殿都空无一人，只有积年的灰尘和蛛网。偶尔能看到一两个窗户后面有微弱的光亮，隐约传来老妇人的咳嗽声或低低的啜泣声，但他不敢贸然接近。
他的目标是寻找可能还健在的、曾经伺候过端妃的老宫人。按照他之前打听到的模糊信息，端妃当年似乎是被囚禁在静思苑最深处、一处名为“揽月阁”（此揽月阁非彼揽月阁，乃冷宫中一处）的偏僻小院里。
也不知在雨中摸索了多久，衣服早已湿透，冰冷地贴在身上。就在小泉几乎要放弃，准备改日再来时，他终于在一处最为破败、几乎被藤蔓完全覆盖的偏殿外，听到了一丝微弱的、断断续续的呻吟声。
那声音极其虚弱，带着痛苦，不像是装出来的。
医者的本能让他暂时压下了恐惧。他示意鹦鹉留在外面放哨，自己则小心翼翼地拨开殿门悬挂的、早已破烂不堪的帷幕，侧身钻了进去。
殿内更是黑暗，几乎伸手不见五指，只有屋顶破洞处漏下的些许微光，勾勒出殿内堆积的杂物和倒塌的梁柱
