撤换了河豚，严查了“云雾耳”，小泉将下一个重点目标锁定在了寿宴用酒上。自古宴无好宴，酒里藏奸的戏码史不绝书。更何况，酒水流动性大，环节多，是最容易被动手脚的地方。
寿宴用酒种类繁多，从江南的醇香黄酒，到西域的葡萄美酒，再到北地的烧刀子，林林总总几十种，都存放在一个临时改建的、阴凉通风的大库房里，由内务府派来的几个老成太监看守。
小泉带着他那一小包“蛇缠藤”毒粉（用作对照样本）和各种试毒工具，以及一个跃跃欲试的阿蛮，来到了酒库。
看守的老太监验过腰牌，絮絮叨叨地强调：“林膳监，这些可都是各地进献的贡酒，一坛子抵得上老百姓一家子几年的嚼用，您可仔细着点，千万不能糟蹋了。”
阿蛮一拍胸脯，酒糟鼻兴奋得发亮：“老公公放心！品酒这活儿，我在行！保证一滴都浪费不了！”
小泉没理他，先是用银针一一探入不同的酒坛。银针取出，光亮如初，并未变黑。他又取出一些特制的、遇常见毒素会变色的药粉，撒入取出的酒样中，同样毫无反应。
“看来明面上的毒是没有。”小泉沉吟道。
“我就说嘛！”阿蛮搓着手，眼睛放光，“都是好酒！来来来，该到我出场了！真正的试毒，要靠这里！”他指着自己的舌头和肚子，一副舍我其谁的架势。
小泉无奈，也知道有些混合毒素或者需要特定条件激发的毒素，常规方法难以检测，让阿蛮这个“人形检测仪”上场，也算是个不是办法的办法。
“每种酒，只准尝一小口，仔细感受，有没有异样。”小泉严肃叮嘱。
“得令！”阿蛮拿起酒提子，如同将军点兵，从第一个酒坛开始。
“嗯，这江南女儿红，年份足，绵软回甘，好酒！”
“嚯！这西域葡萄酒，够劲儿！就是有点涩，是不是没醒好？”
“哇呀！这北地烧刀子，够烈！一条火龙下肚，舒坦！”
阿蛮每尝一种，便煞有介事地品评一番，声音洪亮，唾沫横飞。起初还只是一小口，后来尝到兴头上，忍不住就多来了几提子，脸上很快泛起红晕，但眼神依旧清明，脚步稳健。
看守的老太监一开始还心疼得直咧嘴，后来见阿蛮虽然喝得多，但点评得居然头头是道，有些甚至说到了点子上，不由得也露出了几分诧异和欣赏。
“这位……阿蛮壮士，好酒量！好舌苔！”老太监翘起大拇指。
阿蛮更加得意，拍着肚子，发出“砰砰”的响声，豪气道：“那是！我这肚子，那就是酒缸做的！千杯不醉，万盏不倒！老公公，还有没有更烈的？尽管拿来！”
小泉在一旁看得眉头直皱，低喝道：“阿蛮！让你试毒，不是让你来拼酒的！”
“试毒呢！正经试毒呢！”阿蛮打了个酒嗝，晃着脑袋，“小泉你放心，我这舌头灵着呢！但凡有一丝丝不对劲，我立马就能尝出来！目前看来，这些酒，都是纯粮食酿造，良心好酒！”
他一连尝了十几二十种，从低度到高度，从清香到酱香，面不改色，除了话更多、嗓门更大之外，毫无异状。
小泉用尽了他能想到的所有方法，甚至冒险将一丝“蛇缠藤”毒粉投入一杯酒中观察变化（确认了酒本身不会激发此毒），结果都显示——酒水安全。
库房里酒气熏天，阿蛮已经喝得鼻头通红，开始勾着看守老太监的肩膀称兄道弟，吹嘘自己当年在山上如何用自酿的果子酒放倒了一头黑熊。
小泉的心却慢慢沉了下去。
没有问题，就是最大的问题。
冯保、常公公背后的黑手，费尽心机谋划，难道会在太后寿宴这么重要的场合毫无动作？这绝无可能。
酒水是宴席上最容易下毒，也最难防范的一环。如今这里却干净得像被水洗过一样。
要么，对方放弃了在酒水下毒的计划。
要么，他们有着更加隐蔽、更加匪夷所思的下毒方式！
