常公公成了头号怀疑对象，但如何证实？直接闯进礼乐司搜查？那无异于打草惊蛇，说不定还会被倒打一耙。小泉需要一个能悄无声息潜入，又能敏锐发现异常的眼睛。
他的目光，再次落在了窗边鸟架上，那只正用喙悠闲梳理着翅膀底下绒毛的绿皮鹦鹉。
“不是吧？又来？”阿蛮一看小泉的眼神，就猜到了他的打算，把脑袋摇得像拨浪鼓，“这蠢鸟上次是运气好！你真当它是训练有素的细作啊？万一它飞进去，被那帮搞音乐的当成野味抓起来烤了，或者被哪个小宫女逮住拔了毛做毽子，咱们岂不是赔了夫人又折兵？”
“饭桶！饭桶！”鹦鹉似乎听懂了阿蛮的贬低，不满地扑棱着翅膀叫了起来。
小泉却对鹦鹉颇有信心。他拿出几颗特制的、散发着浓郁坚果和蜂蜜香味的鸟食，在鹦鹉眼前晃了晃：“好鸟儿，帮个忙，再去探听点消息如何？这次去一个有很多漂亮乐器、还有很多香香味道的地方。”
鹦鹉的小黑豆眼立刻被鸟食吸引，歪着头，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，似乎在权衡。
阿蛮在一旁泼冷水：“它要是能分得清乐工坊和御膳房，我阿蛮以后名字倒着写！”
小泉不理会他，继续对鹦鹉低语，反复强调几个关键词：“常公公……香料……异香……曲子……”他尽量把发音模仿得接近可能出现的对话语境。
鹦鹉盯着鸟食，突然伸过爪子，一把将几颗都抓了过去，塞进嘴里，然后扑棱一下飞到小泉肩膀上，用脑袋亲昵地蹭了蹭他的脸颊，发出一串含糊不清的咕哝，仿佛在说：“瞧好吧您呐！”
是夜，月明星稀。小泉和阿蛮再次化身暗夜幽灵，潜伏在礼乐司外围的一处高大柏树阴影下。礼乐司所在的院落比冯保的居所更大，里面隐约传来丝竹管弦之声，似乎还在为寿宴节目进行最后的排练。
“去吧，小心点，别被人抓住。”小泉将鹦鹉轻轻往院墙内一送。
绿色的小身影如同一片叶子，悄无声息地融入了灯火通明的院落。
等待再次变得煎熬。阿蛮紧张地啃着自己的指甲，嘀咕道：“这回里面人多，可别真让人逮住加餐了……听说乐工坊那边养了只大狸花猫，专门抓老鼠……和鸟……”
小泉的心也提到了嗓子眼。乐工坊人多眼杂，确实比冯保的居所风险更大。
时间一分一秒过去，里面的乐曲声时而激昂，时而舒缓。阿蛮已经开始脑补鹦鹉被做成“炭烤鹦鹉”或者“鹦鹉汤”的悲惨场景了。
就在两人快要放弃希望时，一道绿影“嗖”地穿过枝叶，精准地落在了小泉伸出的手臂上。
“回来了！”两人同时低呼。
只见鹦鹉嘴里这次没叼什么纪念品，但它显得有些焦躁，不停地用喙梳理着胸前的羽毛，还时不时甩甩头，打几个小喷嚏。
“阿嚏！臭！阿嚏！”鹦鹉怪声怪气地抱怨着。
“怎么了？里面什么情况？”小泉连忙问，同时拿出鸟食奖励。
鹦鹉一边啄食，一边用它那独特的、断断续续的腔调开始“汇报”：
“好多……叮叮当当……（模仿乐器声）”
“老头……常……说话……”
“香料……点燃……好香……阿嚏！”
“跳舞……转圈圈……”
“……不对……味道不对……”
小泉和阿蛮屏住呼吸，仔细分辨着它零碎的词语。
“它说味道不对！”阿蛮猛地抓住小泉的胳膊，“是不是那香料有问题？”
小泉心中一动，引导着问：“好鸟儿，那香料是什么味道？和你以前闻过的东西像吗？”
鹦鹉歪着头，似乎在努力回忆和比较，它的小脑袋里显然没有太多复杂的词汇。它烦躁地又甩了甩头，突然，它像是想起了什么，喉咙里发出一种模仿蛇类嘶鸣的、细微而诡异的声音，然后含糊地蹦出几个字：
“……像……缠……藤……臭……”
