丝竹悠扬，鼓点轻快，带着浓郁西域风情的乐曲在大殿中回荡。身姿曼妙、纱衣飘舞的舞姬们，如同被风吹动的七彩云霞，随着节奏翩跹摇曳。她们足踝上的金铃发出清脆的声响，与乐曲交织，编织出一场繁华绮梦。
就在舞至高潮处，乐工席位上，一名乐工按照预定流程，小心翼翼地打开了那个被小泉调换过的木盒，取出一块暗红色的“迦南香”，放入精致的紫铜香炉中。很快，一缕缕淡雅而独特的青烟袅袅升起，如同无形的纱幔，缓缓弥漫开来，融入大殿内原本就存在的龙涎香、酒香、食物香气之中。
这“仿制香”果然了得！香气与真品几乎别无二致，同样带着异域的芬芳，馥郁而不浓烈，闻之令人心神一振，仿佛瞬间置身于遥远的沙漠绿洲，看到了旋转的胡旋女和叮当作响的驼队。
“嗯，此香不俗。”连高踞御座之上的皇帝都微微颔首，表示赞许。
太后老人家更是眯着眼，脸上带着慈祥的笑意，显然对这歌舞和香气都十分满意。
底下群臣使节们也纷纷露出陶醉的神情，交头接耳，称赞着舞姿曼妙，香气宜人。觥筹交错之声再次响起，气氛愈加热烈。
阿蛮守在殿外，伸长脖子使劲嗅了嗅空气中飘来的香味，咂咂嘴，小声对小泉（小泉已悄然退至殿外与他汇合）嘀咕：“嘿！你别说，你这假货弄得还挺像那么回事！闻着我都想吃两块烤馕了！”
小泉却没有丝毫放松，他的目光如同最精准的尺子，仔细地扫过殿内每一个角落，尤其是皇帝、太后、太子、三皇子等关键人物的席位。他看到内侍将那道备受瞩目的“炙烤鹿肉”分送到各桌，看到不少人开始举箸品尝，脸上露出满足的神色。
时间一分一秒地过去。
一曲终了，舞姬们施礼退下，赢得满堂彩。新的节目继续上演，殿内欢声笑语不断。
然而，预料之中的集体不适、毒发症状，却丝毫没有出现。
皇帝依旧精神矍铄，与邻座的藩王谈笑风生。
太后依旧慈眉善目，偶尔品尝一口软糯的糕点。
太子虽然面色依旧有些苍白（旧疾未愈），但也正常在用膳。
三皇子甚至因为身体好转，比平日还多吃了小半碗碧粳米饭。
文武百官、各国使节，无人面露痛苦，无人离席呕吐。
一切正常得……令人心慌。
“咦？没事？”阿蛮挠了挠头，一脸困惑地看向小泉，“小泉，是不是咱们猜错了？那香跟鹿肉根本没事？还是常公公那老小子临时怂了，没敢下手？”
小泉的眉头紧紧锁在一起，心脏在胸腔里沉沉地跳动着。不对劲，非常不对劲！
他对自己判断有绝对的自信，“迦南香”与鹿肉结合生毒的机制，他反复验证过，绝无差错。常公公费尽心机安排此局，绝不可能临阵退缩。
那么，为什么预想中的毒性没有发作？
唯一的解释就是——对方的目标，根本就不是利用香气进行范围攻击！
他们改变了计划！
或者说，他们原本的计划，就并非如此！
“我们可能……中计了。”小泉的声音带着一丝干涩，一股寒意顺着脊椎爬了上来，“他们利用了我们的注意力。当我们把所有精力都放在防范‘香气毒杀’上时，他们很可能……已经用另一种方式，完成了下毒！”
“另一种方式？”阿蛮瞪大了眼睛，“还有什么方式？酒菜咱们不都查过了吗？”
是啊，还有什么方式？
在众目睽睽之下，在层层检验之后，还能如何精准地下毒？
目标又会是谁？
小泉的目光再次急速扫过殿内，大脑疯狂运转，试图抓住那一闪而逝的灵感。
就在此时，异变陡生！
并非预想中的集体毒发，而是发生在一个人身上——
坐在皇帝下首，刚刚还与旁人举杯的太子殿下，突然身体猛地一僵，手中那只精美的九龙
