陈贵妃深夜传来的讯息，如同在原本就迷雾重重的湖面上又投下了一颗巨石。“小心身边人”的警告和“冷香丸”的线索，让小泉感觉仿佛置身于一张无形的大网之中，四周皆是看不真切的影子，连呼吸都带着几分压抑。
接连几日，他借着金牌之便，在太医院藏书阁和档案房中埋头查阅，试图从浩如烟海的记录里找出“冷香丸”的蛛丝马迹。方子本身并无问题，确实是温和滋补的养生之方，由太医院专人配制，定期送往那位长年礼佛的端懿太妃宫中。记录清晰，流程规范，看不出任何异常。
越是正常，就越发显得陈贵妃那句提示的突兀和诡异。
阿蛮陪着他在书堆里耗了几天，哈欠连天，抱怨道：“小泉，我看咱们是钻进死胡同了！那老太妃估计自己都不知道这药丸子能扯出这么多事！要不……咱们算了吧？这京城乌烟瘴气的，当官的斗来斗去，太监们阴险狡诈，连贵妃说话都跟打哑谜似的，太累人了！”
他瘫在椅子上，掰着手指头数：“你看啊，咱们钱也赚了（虽然大部分是小泉你的），名也有了（虽然有点味儿），连御膳房的菜都尝过一遍了（虽然没吃尽兴）。三皇子救了，太子也救了，坏蛋也抓了几个，够本啦！再待下去，我怕我这身肥肉都不够那些暗箭射的！”
小泉从一堆泛黄的药典中抬起头，揉了揉酸涩的眼睛。阿蛮的话糙理不糙。他确实感到了一种深深的疲惫。这不是身体上的劳累，而是心累。周旋于帝王、亲王、贵妃、权宦之间，每一步都如履薄冰，每一个笑容背后都可能藏着刀锋。
他想起山中清澈的溪流，自由的空气，还有师傅吹胡子瞪眼骂他“小兔崽子”却又偷偷把最好药材留给他的日子。那样的生活，简单，踏实。
“阿蛮，”小泉忽然开口，声音带着一丝不易察觉的向往，“你说……我们回山里怎么样？”
“啊？”阿蛮愣了一下，随即猛地坐直身体，眼睛放光，“真的？！你想通了？！咱们这就收拾包袱？我去买点京城特产路上吃！驴打滚、茯苓饼、烤鸭……得多带点！”
看着阿蛮兴奋的样子，小泉也笑了笑，似乎下了决心：“嗯，等把‘冷香丸’这条线再捋一捋，若还是没什么发现，我们就向陛下辞行，回山里去。这京城的浑水，谁爱蹚谁蹚去吧。”
他走到窗边，望着外面京城灰蒙蒙的天空，轻声道：“京城太大，人心太复杂。我想回山里了，那里至少……干净。”
阿蛮难得没有插科打诨，也安静下来，拍了拍自己圆滚滚的肚子，嘀咕道：“也是……山里野果子管饱，野兔子肥美，虽然没御厨做得好吃，但吃得安心啊！”
就在两人几乎就要达成一致，准备抽身离去之时，院外忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
“林大夫！林大夫可在？！”是庆王府侍卫统领的声音，带着前所未有的焦急。
小泉和阿蛮对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。
小泉快步走出房门：“我在此，何事如此惊慌？”
那统领满头大汗，衣衫沾染尘土，显然是疾驰而来，他见到小泉，也顾不上行礼，急声道：“林大夫！不好了！王爷派去山中接药老前辈的队伍传回消息——他们赶到时，药老前辈居住的草庐已空无一人，屋内桌椅倾倒，药篙散落一地，有明显的打斗痕迹！药老前辈……不知所踪！”
“什么？！”
小泉只觉得耳边“嗡”的一声，仿佛一道惊雷在脑海中炸开！他身体猛地一晃，脸色瞬间变得惨白，下意识地扶住了门框才稳住身形。
师傅……失踪了？
草庐有打斗痕迹？
是谁？！
是常公公背后的那个“主子”？还是庆王？或者是其他他尚未察觉的势力？
他们竟然真的对远在山林的师傅下手了！是为了报复？还是为了胁迫他？抑或是……灭口？
巨大的恐慌和愤怒如同潮水般瞬间将他淹没！他以为选择离开就能避开漩涡，却没想到，
