有了老鲶头这位“活地图”加入，团队士气大振。准备齐了驱瘴解毒的药丸、充足的干粮清水，以及老鲶头特意要求的几大捆结实绳索和特制火把，一行人便乘着老鲶头那条半旧的小船，向着云梦泽深处进发。
越往泽国腹地，水面越是平静得诡异，浓密的水生植物几乎将河道完全遮蔽，老鲶头需不时用长竹篙拨开纠缠的水草才能前行。空气中弥漫着浓重的水汽和一股若有若无的、带着腐朽气息的甜腻味道，老鲶头说这就是瘴气，叮嘱大家含好解毒丸，尽量不要大口呼吸。
阿蛮含着药丸，瓮声瓮气地抱怨：“这味儿……有点像俺们村头那口百年没清过的老沼气泡冒出来的味儿，闻着就想yue……”
鹦鹉站在船头，也显得无精打采，小声嘟囔：“闷……头晕……”
划了大半天，前方水势渐窄，岸边开始出现茂密得不见天日的原始丛林。老鲶头将船拴在一棵巨大的榕树下，指着那黑黢黢的林子入口道：“就从这儿进去，再往里船就走不了了。都跟紧我，踩着我的脚印走，千万别乱碰任何东西！”
踏入林子的瞬间，光线骤然暗淡下来。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同怪蟒般缠绕垂落，地上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。最令人不安的是，四周开始弥漫起乳白色的浓雾，能见度迅速降低，不过数步之外便一片模糊。
“抓紧绳子！”老鲶头将一根长绳系在自己腰间，另一端让小泉等人依次抓好，“这雾邪门，跟紧了，一旦走散，神仙难找！”
一行人如同串在绳上的蚂蚱，深一脚浅一脚地在浓雾中艰难前行。四周寂静得可怕，只有他们自己的脚步声和粗重的呼吸声。雾气不仅遮挡视线，似乎还带着一股阴冷潮湿的力量，不断试图钻入骨髓，让人心底发寒。
走了约莫半个时辰，阿蛮忍不住开口：“老丈，咱这走了半天，咋感觉……周围的树都长得一个样儿？你看那棵歪脖子树，俺记得刚才好像见过它三次了！”
老鲶头停下脚步，脸色凝重地观察着四周，又抬头看了看被浓雾遮蔽、完全无法分辨方向的天空，啐了一口：“妈的，碰上‘鬼打墙’了！”
“鬼打墙？！”阿蛮汗毛都竖起来了，“真有鬼？”
苏婉清也紧张地握紧了手中的药囊。小泉虽然不信鬼神，但也感到一股无形的压力，这浓雾和相似的环境，确实极易让人迷失方向。
老鲶头尝试着用砍刀在树干上刻下记号，带着大家换个方向走。可没过多久，他们居然又回到了刻着记号的树下！
“邪门！真他娘的邪门！”老鲶头也有些焦躁起来，汗水混着雾气从额头滑落。他赖以生存的方向感在这里似乎完全失灵了。
阿蛮开始围着那棵歪脖子树转圈，嘴里念念有词：“左三圈，右三圈，脖子扭扭，屁股扭扭，鬼打墙快散开……”
鹦鹉学着他的样子在树枝上跳来跳去，尖声叫着：“扭扭！散开！”
小泉没有像他们一样慌乱。他闭上眼，深吸了一口带着瘴气与腐木味道的空气，强迫自己冷静下来。师傅曾说过，天地万物，皆有迹可循。既然天光不可见，罗盘可能失灵，那就寻找大地本身留下的印记。
他蹲下身，仔细观察地面潮湿的苔藓。苔藓喜阴湿，但朝向不同，受光度和湿度仍有细微差异。他用手轻轻触摸，感受着苔藓生长的厚薄与湿度。
“老丈，阿蛮，别乱走。”小泉站起身，目光锐利地扫视着周围看似一模一样的树木，“跟我来。”
他不再看那些容易混淆的树木主干，而是专注于观察树木根部的隆起、岩石的纹理、以及地面蕨类植物倾斜的方向。在这些被常人忽略的细节中，他仿佛看到了一条隐形的、属于这片土地本身的脉络。
他领着众人，时而拨开一丛茂密的灌木，时而绕过一块布满青苔的巨石，步伐不快，却异常坚定。有几次，阿蛮觉得明明该往左，小泉却偏偏带着他们往右，走进看起来更茂密难行的地方，但奇怪
