收购点的生意日渐红火，靠山屯及周边几个屯子的山货，如同百川归海般汇聚到赵家那间西厢房。屋里头的干蘑菇、山野菜、野核桃、松塔之类的，都快堆成小山了。赵卫国看着这些宝贝，心里头高兴，但也开始琢磨新的出路。
光靠零散卖和往公社供销社送，这量终究有限，价钱也被掣肘。他深知，要想把这份产业做大，必须找到更稳定、吞吐量更大的销路。这事儿，他自然而然就想到了王猛。
王猛这小子，脑瓜子活络，嘴皮子利索，见人能说人话，见鬼能说鬼话，天生就是块搞外交、做销售的料。让他整天窝在收购点里过秤、搬货，属实是屈才了。
这天晚上，赵卫国把王猛和李铁柱叫到自家屋里，炕桌上摆着一盘炒松子，一壶沏好的碎茶叶子水。
“猛子，咱这收购点，货是越收越多，光指着附近这点消化能力，怕是不行。”赵卫国抓起几粒松子，边嗑边说，“我寻思着，得往外走走，找找大买主。”
王猛眼睛一亮，他把手里的松子壳往地上一扔，拍了下大腿：“卫国，我早就想说了！咱这老林子里的好东西，窝在屯子里卖，那是珍珠土里埋——显不出亮儿来！就得往外捣腾！你说吧，咋整？我听你的！”
旁边李铁柱闷头嗑松子，憨声道：“往外整？那得去县里吧？咱也不认识人啊。”
“不认识怕啥？”王猛一扬脖子，“鼻子底下长着嘴，还能问不着路？脸皮厚吃个够，脸皮薄吃不着！这事儿，我看行！”
赵卫国看着王猛这跃跃欲试的劲儿，心里踏实了不少，他就需要这股子闯劲。他详细跟王猛交代：“猛子，这回你先去县里探探路。目标就两个，一个是县土产公司，那是公家单位，收货量大，要是能搭上线，以后咱的货就不愁卖了。另一个是县招待所，还有那几个大点的国营饭店，他们需要好山货撑场面，价钱能给得高些。”
他顿了顿，从炕柜里拿出一个早就准备好的蓝布包袱，打开一看，里面是分门别类用小布袋装好的样品：品相顶好的椴树蜜一小罐，肉厚色正的榛蘑一小袋，均匀饱满的五味子一小包，还有几只处理干净的沙半鸡。
“这是样品，你带着。见着管事的，嘴甜点儿，该递烟递烟，让人家看看咱的成色。”赵卫国又数出五十块钱和一些辽宁省粮票、肉票递给王猛，“这是盘缠和活动经费，该花钱的地方别小气，住店、吃饭，别亏着自己。但账目得清楚，回来咱们对。”
王猛接过钱和样品，感觉肩头沉甸甸的，这是卫国哥对他的信任啊！他把胸脯拍得砰砰响：“卫国，你放心！我王猛要是不把这路子趟开了，我都没脸回来见你！”
李铁柱在一旁叮嘱：“猛子，县里车多，你走路看着点车。还有，住店把钱揣好，可别让小绺（小偷）给摸了去。”
第二天一大早，天还没亮透，王猛就背着他的蓝布包袱，揣着干粮和水壶，步行到公社，赶最早那趟班车去县城。赵卫国和李铁柱一直把他送到屯子口。
“等我的好消息！”王猛跳上那辆破旧的公共汽车，从车窗探出身子，用力挥着手。
黑豹站在赵卫国身边，看着远去的汽车，喉咙里发出几声疑惑的呜咽，似乎不明白这个经常逗弄自己的伙伴要去哪里。
王猛这一走就是三天。
这三天里，赵卫国表面上依旧沉稳地打理着收购点的生意，指挥李铁柱把收来的山货进一步筛选、晾晒，该去杂的去杂，该分类的分类，提升品质。但他心里也惦记着王猛那边，毕竟这年头出门在外，人生地不熟，啥情况都可能遇到。
第三天下午，日头都快落山了，收购点也准备关门了。就在赵卫国帮着张小梅对账的时候，就听见外面传来一阵熟悉的、带着点嘚瑟意味的口哨声。
紧接着，风尘仆仆但精神头十足的王猛就出现在了门口，脸上带着压抑不住的兴奋笑容，头发被风吹得像草窝，但眼睛亮得吓人。
“卫国！铁柱！小梅！我回来啦！”王猛嗓门洪亮，一扫几天的疲惫。
