看见瑶瑶清醒过来，姜九阴连忙倒了杯温水，小心翼翼地喂她喝下。
“你没事，是大哥救了你。”
瑶瑶喝完水，视线落在角落里的巨犬身上，先是一愣，随即认出了那熟悉的紫黑色皮毛，眼泪瞬间涌了出来：“小黑！”
半人高的巨犬听到呼唤，立刻摇着尾巴凑过来，庞大的身躯却在靠近浴桶时变得格外轻柔，用脑袋轻轻蹭着瑶瑶的手臂，喉咙里发出亲昵的呼噜声。
瑶瑶摸着小黑新生的皮毛，感受着它体内蓬勃的生命力，终于破涕为笑。
这一笑，像是冰雪消融，让她原本苍白的小脸染上了红晕，竟透出几分娇憨的可爱。
“多谢…… 多谢两位哥哥姐姐。” 她这才想起救命之恩，挣扎着想要起身从浴桶中出来道谢，却被姜九阴按住。
“好好躺着养伤，别乱动。” 姜九阴温柔地帮她掖了掖浴桶边缘的布巾，“我去给你找身干净衣服。”
不消片刻，姜九阴拿进来一身干净的衣物，帮助小丫头穿戴起来。
“你叫瑶瑶对吧，这是你的东西吧？”姜九阴手里拿着一块玉牌说道。
姜古也随之看了过去，玉牌质地温润，却只余下半块，断裂处参差不齐，显然是被人硬生生掰断的。残存的半块玉牌上，用古篆刻着一个 “心” 字，笔画苍劲，隐隐有灵光流转。
虽然只是一眼，但姜古这玉牌的材质绝非凡品。
瑶瑶看到玉牌，说道：“是的，姐姐这…… 这是娘留给我的。” 她伸手接过玉牌，指尖轻轻摩挲着那个 “心” 字，“娘说，这东西很重要，让我一定要收好，不能给任何人看。”
“你娘还说过什么吗？” 姜古追问，“关于这玉牌的来历，或者你的身世？”
瑶瑶低下头，手指绞着衣角，声音低了下去：“我不知道…… 我记不清了。” 她顿了顿，努力回忆着，“从我记事起，就和娘住在黑石城西边的贫民窟里。娘说我四岁那年生了场大病，把以前的事都忘了。”
“那你今年几岁？”
“大哥哥，我九岁了……”
“那你这九岁长得也太低了吧……”旁边的姜九阴好奇道。
“我也不知道，我从小就比同龄小孩低一个个头……”小丫头瑶瑶轻声细语回答着。
“那你娘是怎么死的？” 姜古的声音沉了沉。
提到母亲，瑶瑶的眼泪又涌了出来，声音带着哭腔：“是矿监军…… 是矿监军的张队长！” 她的小手紧紧攥着玉牌，指节因为用力而发白，“半年前，张队长来收矿税，见娘长得好看，就想抢娘去做他的小妾。娘不从，他就…… 他就活活打死了娘！”
小黑似乎感受到了主人的悲伤，猛地抬起头，也是发出一声低沉的咆哮，獠牙毕露，眼中闪过一丝猩红。
姜古瞪了它一眼，小黑狗不由打了个哆嗦，不再吼叫，静悄悄的趴在地上。
“我躲在柴房的地窖里，亲眼看见的……” 瑶瑶哽咽着，肩膀剧烈地颤抖，“娘临死前，把这半块玉牌塞给我，让我快跑，永远不要回去……”
从那以后，她就带着小黑在黑石城流浪，靠给人带路、捡破烂为生，只有近几日才想着在城门口赚点钱财，结果又再次被那群青年差点打死。
而手腕上的勒痕，是一次被张队长的手下抓住时留下的，只是那次侥幸被自己逃脱。
“这群畜生！” 姜九阴听得也是愤怒不已。
姜古没有说话，只是看着瑶瑶那双含着泪却透着倔强的眼睛，不由又想到了前身及众小在乞骸巷的生活，心中某处柔软的地方被狠狠刺痛了。
姜九阴悄悄拉了拉姜古的衣袖，眼神里带着恳求。
她从小就心软，见不得这样的惨事，更何况瑶瑶还这么小，经历的苦难却一点不比他们少。
“大哥……” 她轻声开口，“要不，我们带上她吧
