八百两银票贴身藏好，实力稳固在二流后期，《易容术（中级）》的诸多技巧也了然于心。江尘如同饱餐后的毒蛇，在阴影中静静消化着收获，等待着下一次出击的信号。
他并未在码头区的棚屋久留，那里虽暂时安全，但黑虎帮群龙无首后必然大乱，难免波及周边。他再次更换了藏身地点，潜入城南一片更密集、更嘈杂的平民区，租下了一个带独立小院的旧屋，便于观察与隐匿。
实力的提升带来了更大的底气，但也意味着，寻常数百两银子的目标，对他实力的促进已然有限。他的目光，再次投向了暗堂那面黑色的“暗榜”。
榜首那行刺眼的金字，依旧牢牢吸引着所有有能力、有野心的亡命之徒：
【目标：郡守府幕僚，赵文谦。酬金：一千二百两！】
一千二百两！这足以让任何杀手为之疯狂，也足以说明此任务的凶险。
赵文谦，陇川郡守心腹，贪腐集团核心智囊，本身不通武艺，但其身处郡守府核心区域，护卫力量堪称铜墙铁壁。刺杀他，无异于虎口拔牙。
江尘在旧屋中，对着陇川郡城的详细地图，目光久久停留在城东那片戒备森严的官署区。郡守府便坐落于此，高墙深院，甲士巡逻，更有聘请的江湖好手作为客卿，日夜守卫。
硬闯是自寻死路。
他需要更详尽的情报，关于赵文谦的日常作息、活动规律，以及郡守府内部的防卫漏洞。
数日时间，江尘再次化身万千。他利用中级易容术，时而扮作送菜的老农，靠近郡守府侧门观察；时而扮作走街串巷的货郎，在官署区外围游荡，记录巡逻兵丁的路线和时间；他甚至冒险易容成一名低阶文吏的模样，混在清晨上衙的人流外围，感受着那股肃杀森严的气氛。
收获寥寥。郡守府对外防范极严，赵文谦更是深居简出，极少在公开场合露面。
就在江尘考虑是否暂时放弃，转而去接“玉面狐”柳三娘那单时，一个意外的机会出现了。
这日，他在黑市另一个情报贩子那里，花费重金，购得一条模糊却至关重要的信息：赵文谦虽谨慎，却有金石之癖，尤其酷爱前朝名家碑帖。三日后，城内最大的“墨韵斋”将举办一场小型私密的鉴宝会，据说有一卷失传已久的《兰亭序》唐代摹本现身，赵文谦极有可能微服前往！
墨韵斋！位于城东与城南交界，虽也算清雅之地，但比起郡守府，其防卫简直如同虚设！
机会！
江尘眼中精光一闪。这是赵文谦难得离开巢穴的时刻！
他立刻开始着手准备。首先，他需要一张进入那场私密鉴宝会的“门票”。这类聚会，非富即贵，或者是在金石圈内有声望之人方可受邀。
江尘再次动用易容术，将自己打扮成一个衣着华贵、带着些许傲气的中年收藏家模样，又通过黑市渠道，伪造了一份某外地豪商的身份和引荐信。他带着这份“诚意”和足够的银钱，亲自前往墨韵斋“拜访”。
一番看似无意、实则句句切中要害的关于金石碑帖的“高论”，以及不经意间露出的、从之前任务目标身上搜刮来的几件古玩小件，成功唬住了墨韵斋那位有些眼力的老掌柜。在一笔不菲的“赞助”之后，他顺利拿到了一张鉴宝会的请柬。
接下来，便是勘察地形。墨韵斋是一座二层木楼，前后各有院落。鉴宝会设在二楼雅室。江尘以欣赏店内其他藏品为名，多次进入墨韵斋，将内部结构、楼梯位置、窗户朝向、后院通道等细节摸得一清二楚。
最后，便是制定刺杀计划。在鉴宝会上动手，人多眼杂，绝非良机。最佳时机，是赵文谦离开墨韵斋，返回郡守府的途中！这段路，是他护卫相对松懈，且环境复杂的区域。
江尘推演了数条可能的路线，最终将伏击地点，选定在距离墨韵斋两条街外、一条名为“柳枝巷”的僻静巷道。这里是赵文谦返回郡守府的几条备选路径之一，巷道狭窄，两侧是高墙，便于隐藏和发动突袭，也利于事后脱身。
