的支持。
项举鼎听后，眉头紧锁，陷入沉思。过了一会儿，他抬起头，眼中闪过一丝坚定：“好，既然如此，我便不再犹豫！”
从此，项举鼎带领大刀会与新四军紧密合作，在抗日的道路上迈出了坚定的步伐。
项举鼎终于下决心跟新四军一道抗日。为促进大刀会早日走上抗日之路，我们先后 6 次与项举鼎会谈，还带去了无为、巢县、庐江等县抗敌协会印发的传单，上面写着“大刀会总指挥项举鼎热爱祖国，同新四军合作，真心抗日。大刀会走马岭盛会欢迎新四军，与新四军联合作战严惩东关日伪，救出被抓村民”等等。
他看了传单，更增强了民族自豪感，当即达成以下四条协议：
1. 新四军可借用从任家山到项家山，大司家、司家巷的一条通道。
2. 活动人数可在五六十人左右。
3. 与大刀会接触，需经项举鼎总指挥允许。
4. 山区所需粮食由项举鼎总指挥提出计划，新四军如数供应。
有了这些协议，新四军与大刀会的合作更加紧密，抗日的力量也得到了进一步的壮大。
通道打开了，新四军接连向日军进攻，打了几个大胜仗。主要是五打司家巷、三打巢县城等，同时还袭击了裕溪口、东关和撮镇等据点。
项举鼎命令会众杀猪宰羊、设宴为蒋天然，林岩他们庆功。宴席间，热闹非凡，众人欢声笑语。项举鼎端起酒杯，高声说道：“新四军英勇无畏，战功赫赫，实乃抗日之英雄！”
大刀会群众也纷纷称赞：“新四军不愧是老百姓的子弟兵。”
巢南大刀会和新四军关系密切，引起了日伪顽的极大恐慌。他们互相勾结，加剧了破坏活动。分裂大刀会实行分而治之，是顽固派特务的第一计，他们的目标是搞垮项举鼎由郑旭初取而代之。
他们指使姥坞嘴等大刀会的反动骨干分子到处造谣：“新四军送给项举鼎 200 担大米，买通总指挥，解除封锁线。”一时谣言四起，议论纷纷，大有倒戈项举鼎之势。
就在项举鼎受到重伤，处境孤立，指挥失灵时，蒋天然他们到各堂口说明真相。当群众得知了大米是新四军为救治大刀会穷苦群众，不是送给项举鼎个人的。向新四军开放封锁线，只是为了抗日，也是为山区群众购粮方便等真实情况时，误会顿时冰释。
项举鼎的威望提高了，新四军与大刀会的团结进一步加强了。从此，他们携手并肩，共同抵御外敌，为保卫家园而战。
分利不成，日本特务机关亲自出马。指使特工科贾科长派巢城的李老板来拉拢、收买项举鼎本人，要他去参加伪政权。
项举鼎深知李的为人，之前便几次受过其害，对打入内部的汉奸恨之入骨，早已觉察。这次他采用神堂审案，迫使李老板供出了全部真情，并交出了随身带来的信件和反动传单。
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