1944 年的夏秋之际，国际反法西斯战争捷报频传，节节胜利。各个战场上，同盟国的军队势如破竹，法西斯势力遭受着沉重的打击。
但就在这样的形势下，国民党顽固派军队却不顾民族大义，没有将矛头对准共同的敌人——日本侵略者，反而趁机加紧了对抗日民主根据地的军事进攻。
1944 年 7 月中旬，正值炎炎夏日，局势紧张而复杂。桂顽（指国民党桂系顽固派）的 171 师凭借其兵力优势，气势汹汹地占领了江浦和全椒两地。切断了新四军第 7 师与第 2 师在东线的联系通道，使新四军的战略部署受到了严重的阻碍。
桂顽部署其桂系的第 171 师 176 师，妄图从东西两个方向对朝武中心区进行夹击。他们精心策划，调兵遣将，企图一举消灭新四军在该地区的有生力量，以实现其不可告人的政治目的。
这一行动充分暴露了国民党顽固派不顾全民族抗战大局，积极**、消极抗日的反动本质。他们在民族危亡之际，不仅不团结一切可以团结的力量共同抗击日本侵略者，反而将枪口对准了坚决抗日的新四军，给中国的抗战事业带来了极大的危害。
然而，新四军在面对如此严峻的形势时，毫不畏惧，坚定地准备迎接挑战，依靠着顽强的意志和灵活的战术，与敌人展开了艰苦卓绝的斗争。
1944 年 7 月 25 日，新四军军部在致二，七师关于敌拆除淮南路南段后，我军准备对桂顽作战的部署。电文中指出，我七师也应对当前顽军做严密侦查，加强西边防御工事做好自卫准备，对国民党顽固派军队随时可能发动的进攻，其实一直保持高度警备戒备，沿江支队提前部署得力团进入沿山，张头山一线构筑防御工事。
在当地广大群众的积极支持与全力协助下，战士们齐心协力，经过艰苦的努力，终于于 8 月中旬圆满完成了自周家大山至天井山一线，以及天井山至象山魏，
后陇，笑泉口一线纵深防御工事的构筑。
他们不仅筑起了坚固的防线，还精心修筑了数十座碉堡，深挖了数十条纵横交错的战壕。在阵地前沿更是布满了各种各样的防御设施。地雷被巧妙地埋设，如同隐藏在暗处的杀手，静静等待着来犯之敌；尖锐的竹签密密麻麻地排列着，形成了一道令敌人望而生畏的障碍。
这一系列的防御工事和设施，构建起了一道坚不可摧的铜墙铁壁，充分展示了军民团结一心、共御外敌的决心和力量。
槐林、关河这两个区域积极行动起来，竟然动员了多达上万名群众参与到一项伟大的工程之中。在沿江支队白湖团的带领下，大家齐心协力，热火朝天地在巢湖与白湖之间开挖出了一条令人惊叹的人工河，它被命名为兆河。
这条兆河长数千米，宽度达到三四十米，深度更是惊人的 20 米。上万名群众凭借着坚定的信念和顽强的毅力，一锹一铲地挖掘，一车一车地运输，硬是在原本的大地上开凿出了这条气势恢宏的河流。
