嘈杂声，夹杂着哭喊和咒骂。
熊奎走到窗边，掀开一条缝隙向外看去。
只见巷子里，几个妇人正围着一个浑身是血、断了一条胳膊的汉子哭天抢地。
那汉子他认识，是另一个小佣兵队的队长，练气八层修为，平日里也算好手。
“…全死了…都死了…怪物…好多怪物…”
那汉子眼神涣散，嘴里反复念叨着，显然受了极大的刺激。
“说是遇到了变异的‘地穴沙虫群’，整个队就他一个拼死逃回来…”
旁边有邻居低声议论着，语气中带着兔死狐悲的凄凉。
熊奎默默关上窗户，堵住了外面的哭嚎声。
他靠在墙上，缓缓吐出一口浊气。
又想起曹琰之前的传讯。那家伙精明，肯定早就察觉到不对劲躲起来了。
……
落云城外，百里处的官道上。
一支插着“百草堂”旗帜的小型车队正在缓缓前行。
顾清月骑在一匹温顺的灵角马上，位于车队中段，警惕的目光扫视着道路两侧的山林。
护送任务枯燥但平静。远离了落云城的是非圈，连空气似乎都清新了许多。
领队的是一位百草堂的管事，姓钱，面相和善，但眼神精明。
途中休息时，他走到顾清月身边，递过一个水囊。
“顾仙子，辛苦了。再过两日，便能抵达白溪城了。”
“钱管事客气，分内之事。”
顾清月接过水囊，并未饮用，只是挂在马鞍上。
钱管事笑了笑，似不经意地道：
“落云城近来颇不太平啊，听说都是为了那虚无缥缈的金丹秘法？真是…利令智昏。”
顾清月目光微闪，淡淡道：
“坊间传闻，真假难辨。”
“是啊。”
钱管事感慨道，
“还是脚踏实地好。像仙子这般，有一手精湛的灵植之术，到哪里都能安身立命。
我百草堂在白溪城也有分号，仙子此次任务完成得出色，若有兴趣，老夫可代为引荐…”
顾清月沉默片刻，道：
“多谢钱管事好意，清月还需考虑。”
“无妨，无妨。”
钱管事呵呵一笑，不再多言，转身走开。
顾清月望向落云城的方向，黛眉微蹙。
钱管事的招揽之意明显，离开落云城那个漩涡中心，确实是明智之选。
但…不知为何，她脑中闪过那个在院中专注练剑、制符的青袍身影。
和小时候那个的身影渐渐重合。
他…应该能看透局势，安然无恙吧？
……
小院内。
曹琰缓缓收功，睁开双眼。
感受着体内又壮大几分的法力，他轻轻吐出一口浊气。
练气九层的壁垒依旧坚固，但每一次冲击，都让其松动一丝。
他走到案前，铺开符纸，开始今日的制符。
笔尖灵光流转，符文一气呵成。一张金罡符很快完成，灵光湛然，品质上乘。
他放下笔，拿起旁边那枚一直无法探明用途的温热铁环，在指尖摩挲。
外界风波恐怕已到高潮。
而他，只能在这方寸之地，努力提升自己，等待风浪过去。
他将铁环收起，目光沉静。
无论外界如何变幻，自身实力，才是唯一的依仗。
他再次拿起符笔，蘸饱了灵墨。
静心，凝神，落笔。
窗外的天光，渐渐黯淡下去。
