“一万…一万三千人？！还要再招一万？！”何大清的声音都变了调，脸色瞬间发白，腿肚子又开始有点发软。他以前在轧钢厂食堂当大师傅，顶天也就管过千百号人的伙食，后来在保城也只是个小食堂的负责人。这突然要管两万多人的吃饭问题？光是想想那场面，那每天消耗的粮食蔬菜肉类，他就觉得头皮发炸，眼前发黑。“娄董！这…这我哪行啊？我…我管不了这么多人！我只会颠勺炒菜啊！”他想拒绝，这担子太重了！
何雨柱走上前，声音沉稳地安抚道：“爹，别慌。不是让你天天自己动手去炒几万人的菜。管理和做饭是两回事。”他看着父亲惊慌的眼睛，耐心解释，“你的任务是管理好整个食堂体系。你需要做的是：第一，建立一套高效的采购、仓储、加工流程，保证食材新鲜充足，杜绝浪费；第二，根据工人倒班情况，科学安排开餐时间和窗口，避免拥堵混乱；第三，也是最重要的，选拔和培训一批可靠的厨师长、班组长、骨干厨师。你要把你的手艺、你的经验，教给他们，让他们能独当一面。你只需要把握大局，制定标准，监督质量，协调好各方面关系。具体炒大锅菜的活，自然有下面的人去做。”
何大清听着儿子条理清晰的分析，狂跳的心稍微平复了一点，但脸上的愁容未减：“柱子…这…这听起来更难了啊！管人…我哪会管这么多人？还要定标准、协调关系…”
“爹，你要相信自己！”何雨柱鼓励道，“你能把菜做好，说明你对食材、火候、口味有深入的理解，这就是制定标准的基础。你在食堂干了这么多年，窝脖儿那些人怎么偷奸耍滑、怎么克扣分量，你最清楚不过，这就是你的经验优势！你现在要做的，就是把你的经验和要求，变成整个食堂系统必须遵守的规矩！至于管人，”何雨柱微微一笑，“有娄叔给你撑腰，有厂里的规章制度，你怕什么？该奖的奖，该罚的罚，公平公正，大家自然服你。先从轧钢厂原有的厨房人员里，挑几个你觉得靠谱能干的，重点培养。新厂区的食堂班子，也得尽快搭起来。”
这时，一直安静吃饭的雨水挣脱晓娥的手，跑过来抱住何大清的腿，仰着小脸，天真无邪地说：“爹！做饭！爹做饭最好吃了！雨水最爱吃爹做的大鱼鱼！爹管大食堂，就能做更多大鱼鱼给哥哥姐姐们吃啦！”她的小脑袋里，爹管大食堂=更多好吃的。
雨水这充满童真的鼓励像一股暖流，冲散了何大清心中不少寒意和怯懦。他看着女儿信任的眼睛，又看看儿子沉稳笃定的目光，再想想娄振华殷切的期望，一股久违的责任感和一丝被需要的热度从心底升起。他深吸一口气，背脊似乎挺直了一些，虽然声音还有些发颤，但眼神已不再只是惶恐：“好…好吧…柱子，娄董，我…我试试！我拼了这把老骨头，也一定把这食堂给管起来！不能让工人们饿着肚子干活！”
娄振华哈哈大笑：“这就对了嘛，老何！我就知道你能行！放心，后勤部那边我会打招呼，全力配合你！食堂这块，以后就交给你全权负责了！你就是咱们轧钢厂几万工人兄弟的‘胃’司令！”他开怀的笑声驱散了何大清最后的犹豫。
看到丈夫有了着落，白桂芝内心也活动开了。她鼓起勇气，上前一步，对着何雨柱和娄振华，声音不大却很坚定：“柱子…娄先生…我…我也有个请求。”
何雨柱温和地看向她：“白姨，你说。”
“国栋和国强也大了，我想等安顿下来，安排他们就在城里上学。等孩子们上学后，”白桂芝顿了顿，手指无意识地绞着衣角，“我…我不想在家闲着带孩子。我也…也想进厂，学点东西，找个事情做。”
何大清闻言有些诧异，他没想到白桂芝会自己出面请求工作，没想到她会有这个想法。
何雨柱和娄振华对视一眼，都看到了对方眼中的赞许。在这个年代，特别是刚从保城小地方来的妇女，能有主动走出家门工作的意识，实属难得。
“好啊！桂芝同志，欢迎之至！”娄振华率先表态，语气热情，“咱们厂现在求贤若渴，各个岗位都缺人！你想做哪方面
