后巷弥漫着垃圾腐败的酸臭和潮湿的霉味，但与那扇铁门后隐约透出的、冰冷的非人气息相比，这些现实世界的污浊气味几乎可以算作一种安慰。
陈默和林夏屏住呼吸，贴近那扇漆皮剥落的铁门。门上挂着一把看似普通、实则带有电子锁芯的铜锁，但对于决心潜入的人来说，这并非不可逾越的障碍。陈默从随身携带的简易工具包里拿出两根细长的金属探针，借着巷口微弱的光线，小心翼翼地操作着。他的动作精准而迅速，得益于过去某些不愿提及的经历所磨炼出的技能。
几分钟后，伴随着一声轻微的“咔哒”声，锁舌弹开。
陈默看了林夏一眼，后者点了点头，示意脑中的“杂音”虽然强烈，但并未出现预警性的剧烈波动。他深吸一口气，缓缓推开了铁门。
门轴发出令人牙酸的摩擦声，在寂静的后巷里显得格外刺耳。门内并非预想中的维修车间或仓库，而是一条向下延伸的、狭窄陡峭的水泥阶梯，一股混合着臭氧、金属锈蚀和某种难以形容的、类似消毒水却又更刺鼻的气味扑面而来。阶梯下方一片漆黑，只有深处隐约传来一种低沉的、规律性的嗡鸣，像是某种大型设备的运转声。
这嗡鸣声与城市背景噪音截然不同，它更低沉，更稳定，带着一种非人的、机械般的冷酷质感。陈默左臂的纹路在这嗡鸣中持续传来清晰的刺痛感，仿佛在与下方的某种东西共鸣。
他们打开手机的手电筒，光束刺破黑暗，照亮了布满灰尘的阶梯。两人一前一后，小心翼翼地向下走去。阶梯不长，大约十几级后，便抵达了一个狭窄的地下室空间。
眼前的景象让两人瞬间屏住了呼吸。
这里与其说是一个“实验室”，不如说是一个被非法改造过的、充斥着诡异科技感的地下巢穴。墙壁上布满了粗细细细的电缆和管线，如同扭曲的黑色藤蔓，汇聚到房间中央几个闪烁着幽绿色和暗蓝色指示灯的仪器上。这些仪器看起来像是老旧的服务器机柜、无线电发射器和某种自制的、带有复杂线圈和电容的装置的混合体，它们发出的低沉嗡鸣正是之前听到的源头。
而在房间的角落，一个由强化玻璃隔出的狭窄空间里，赫然坐着一个人——正是李隐！
但这个李隐，与他们在咖啡馆见到的那个紧张疲惫的研究员判若两人。他双眼紧闭，脸色是一种不健康的灰白，嘴唇干裂，身体被几条束缚带固定在椅子上，手腕和太阳穴上贴着连接着电线的电极片。他看上去更像是昏迷不醒的实验对象，而非这里的主人。
而在主控台前，背对着他们，坐着另一个“李隐”。
这个李隐穿着同样的衣服，身形样貌一般无二，正专注地盯着屏幕上滚动的、充满复杂公式和波形图的数据流。他的姿态平稳，动作精准，带着一种非人的效率感。
两个李隐！
林夏猛地捂住嘴，才没有惊叫出声。她脑中的“杂音”在此刻变得尖锐而清晰，源头直指那个坐在主控台前的“李隐”！而他脑中的“声音”，与咖啡馆里感知到的如出一辙，冰冷、空洞，带着监视感。
陈默瞬间明白了。咖啡馆里的那个，是“复制体”或者“被操控的傀儡”！而真正的李隐，很可能在意识到危险并试图反抗时，就被制服并囚禁在了这里！这个地下巢穴，根本不是研究如何对抗“噬渊”的实验室，而是一个被“噬渊”网络控制的、用于进一步研究和放大其信号的“节点工作站”！
那个复制体似乎并未察觉到他们的潜入，依旧全神贯注于屏幕上的数据。陈默示意林夏保持安静，两人借着仪器设备的掩护，缓缓靠近那个玻璃隔间。
靠近了，他们才看到玻璃隔间上贴着一些手写的标签和警告符号，字迹潦草而急促，与威尔逊笔记中的某些笔迹有几分相似，显然是真正李隐留下的。其中一张纸条上写着：
【它在学习！利用我的知识构建网络！频率同调器是陷阱！旨在放大锚点信号，加速融合！】
另一张则更加令人心惊：
【它复制
