卯时的天刚蒙蒙亮，养心殿外的雪地上就跪着个人，正是王匠头。他怀里紧紧抱着那方“朱砂引路墨”，墨锭上的萤火虫在微光里像颗将醒的星。林晚星到的时候，苏培盛正引着雍正从殿内出来。
“皇上。”林晚星屈膝行礼，目光落在王匠头身上。
雍正看了眼王匠头，又看了看林晚星，接过她递来的“新生”墨锭——昨夜她在萤火虫翅膀上添的辰砂星子，此刻正被晨曦映得剔透。“王小三的事，朕知道了。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“西宁左营的军籍，朕会让人撤回来，安排他去内务府墨作当差。”
王匠头猛地磕头，额头撞在雪地上“咚咚”响：“谢皇上隆恩！谢林姑娘大恩！”
雍正没再理他，转身对林晚星道：“跟朕进来。”
暖阁里，舆图被重新铺开，昨日西宁的急报旁，多了张更详细的北线地形图。胤祥指着图上一处标着“黑石峡”的隘口：“年羹尧改道的粮队，昨夜就在这里停驻。小禄子传回消息，说参将借口天晚，扎营后就带着几个心腹进了峡口，直到丑时才回来。”
林晚星看着“黑石峡”三个字，指尖在“新生”墨上轻轻摩挲。“黑石峡……”她低声重复，“臣女记得，去年制‘寒香墨’时，曾查过此处的舆图，峡内有处天然溶洞，能藏百人。”
“百人？”张廷玉眼神一凛，“足够藏下一队精锐了。年羹尧这是在黑石峡私囤兵力！”
雍正的手指在“黑石峡”上重重一顿，指节泛白：“他果然敢。”他看向林晚星，“你那‘朱砂引路墨’，能引到峡口去吗？”
“能。”林晚星点头，“臣女让小禄子将墨锭磨成粉，混在给参将的‘醒神香’里。参将昨夜进峡口，身上必然沾了香粉。只要派嗅觉灵敏的侍卫跟上去，顺着香粉的痕迹，就能找到溶洞入口。”
这是一步险棋——用香料引蛇出洞，既利用了年羹尧心腹的疏忽，也将小禄子置于危险之中。雍正沉默片刻，终是点了头：“去办。告诉小禄子，事成之后，朕准他离宫，回老家置几亩田。”
林晚星应下，心里却沉甸甸的。她知道，小禄子想要的从不是良田，只是碎玉轩廊下那株能自由开花的梅树。
巳时，内务府墨作。王匠头正带着儿子王小三，将新制的“朱砂引路墨”小心翼翼地装箱。王小三捧着墨锭，眼睛亮得像里面嵌的辰砂：“爹，这墨真好看，比我在营里见过的所有兵器都好看。”
王匠头拍了拍儿子的背，眼眶发红：“好好跟着林姑娘学制墨，别想着打打杀杀了。”他抬头看向廊外，林晚星正站在那里，看着梅树——经过一夜清理，梅树根部的硫磺粉被除尽，新施的梅花肥让花苞更显饱满，连那道朱砂痕都像是被晨光暖透了，不再像道伤口。
“姑娘。”王匠头走过去，声音带着感激，“小三这孩子笨，往后您多担待。”
林晚星摇摇头，将一方新刻的墨模递给他。墨模上雕的不是萤火虫，而是株含苞的梅。“这是‘梅绽墨’的模子，你试着刻几方。”她说，“等梅花开了，这墨也该成了。”
王匠头接过墨模，触手温润，雕工精巧，他知道这是林晚星亲手刻的。“谢姑娘。”他郑重行礼，带着儿子进了作坊。
未时，养心殿传来消息：小禄子得手了。侍卫顺着“朱砂引路墨”的香粉痕迹，果然在黑石峡深处找到了溶洞入口，里面果然藏着年羹尧私练的三百死士！
雍正当即下旨，以“巡查军粮”为名，派胤祥亲率禁军赶赴黑石峡，将死士一网打尽，并以“玩忽职守，私通逆党”为由，拿下了那位参将。
消息传到碎玉轩时，林晚星正在给新制的“梅绽墨”描金。金粉在梅瓣上缓缓流动，像给寒梅镀上了层暖阳。流朱捧着密信跑进来，声音带着抑制不住的激动：“姐姐！成了！黑石峡的逆党全被抓了！皇上还说，要重赏小禄子呢！”
林晚星放下描金笔，看着“梅绽墨”上的金色梅瓣，忽然笑了。这笑里有释然，也有一丝不易察觉的疲惫。
