“重赏就不必了。”她说，“让他来碎玉轩吧，我给他留了株最好的梅枝。”
申时，小禄子来了。他穿着簇新的棉袍，背上的伤彻底好了，腰杆挺得笔直，只是看见林晚星时，眼睛还是像以前一样亮。“姐姐！”他跑到廊下，看着那株梅树，“梅花开了！好多好多！”
确实开了。经过一夜风雪，碎玉轩的梅树彻底绽了，艳红的花瓣层层叠叠，像燃烧的火焰，将整个庭院都映得暖烘烘的。最顶上那朵，正对着阳光，金粉描过的花瓣边缘泛着琉璃般的光。
“喜欢吗？”林晚星递给他一把小剪刀，“去剪几枝，插在屋里，能香一整个冬天。”
小禄子小心翼翼地剪下几枝开得最盛的，花瓣落在他手背上，像沾了层胭脂。“姐姐，我……我能不走吗？”他低着头，声音闷闷的，“我想在这儿给您磨墨，看梅花开。”
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林晚星揉了揉他的头发，像小时候那样：“傻孩子，外面有更自由的天地。你带着这枝梅，走到哪儿，春天就跟到哪儿。”
小禄子抱着梅枝，没再说话，却把脸埋进了花瓣里，肩膀一抽一抽的。
酉时，翊坤宫的消息也传来了：华妃听闻年羹尧在黑石峡的私兵被剿，一口血喷在榻前，当场昏了过去。太医诊断，已是油尽灯枯。
林晚星站在廊下，看着满树的梅花，忽然觉得有些冷。她披上狐裘，走到梅树旁，摘下那方“新生”墨锭——辰砂星子还在，只是刻痕里的朱砂，似乎淡了些。
“姐姐，该用晚膳了。”流朱端着食盒出来，里面是刚蒸好的梅花糕，热气腾腾的。
林晚星接过一块，梅花的清香混着糯米的甜在舌尖散开。“流朱，”她忽然说，“等过了年，我们也制些‘梅绽墨’，送去给西北的将士们。”
“给将士们？”流朱有些不解，“他们用得着墨吗？”
“用得着。”林晚星看着西北的方向，雪已经停了，天边露出些晚霞的颜色，“他们守着边关，也该知道，宫里的梅花开了，春天……快要来了。”
戌时，养心殿的灯还亮着。雍正站在舆图前，看着被红笔圈掉的“黑石峡”，又看了看案上那方“梅绽墨”——是林晚星傍晚让人送来的，墨锭上的金梅在烛火下流光溢彩。
张廷玉捧着新拟的旨意进来：“皇上，年羹尧的罪状已拟好，只等您朱批了。”
雍正拿起朱笔，却没有立刻落下，目光又落在了“梅绽墨”上。过了许久，他才缓缓道：“把‘革去一切职务，押解回京’，改成‘贬为杭州将军，即刻启程’。”
张廷玉愣了一下：“皇上，这……是不是太轻了？”
“不轻了。”雍正放下朱笔，拿起那方“梅绽墨”，在手里转了转，“年羹尧在西北经营多年，根基太深，一下子拔了，西北会乱。贬去杭州，离了他的老巢，再慢慢清算。”他顿了顿，看向窗外，“而且……华妃快不行了，总得给年家留个念想，也给宫里留几分体面。”
张廷玉叹了口气，躬身退下。
暖阁里只剩雍正一人。他摩挲着“梅绽墨”上的金梅，忽然想起林晚星说的“墨要烧透了才能成块，花根若是烂了，不如连根拔了，再种新的”。可真到了动手时，他还是留了余地。帝王心术，从来不是非黑即白。
亥时，碎玉轩的灯也还亮着。林晚星坐在案前，将最后一方“梅绽墨”用锦盒装好。窗外的梅花在月光下投下疏影，像幅淡墨的画。
流朱打着哈欠进来：“姐姐，都弄好了，睡吧。”
“嗯。”林晚星点点头，却没有动，只是看着案上那方“新生”墨——辰砂星子依旧明亮，只是刻痕里的朱砂，彻底淡了，像雪地里快被覆盖的痕迹。
她知道，这场由墨开始的博弈，算是落下了帷幕。年羹尧虽未被彻底扳倒，却也元气大伤，再难对朝廷构成威胁。华妃……怕是等不到春天了。而她，依旧是碎玉轩里制墨的女子，守着满院的
