人。”
次日清晨，天光未亮，车队便已驶离京海，沿着高速公路一路向西。城市的轮廓迅速被抛在身后，窗外的景色逐渐从葱郁的平原变为起伏的黄土高原，最后化为一片无边无际的金色沙海。热浪在沙丘上方扭曲蒸腾，狂风卷起沙砾，拍打着车窗，发出持续不断的沙沙声。连续三天的颠簸行程，让人身心俱疲，直到视野尽头出现一片依托着稀稀落落胡杨林建成的低矮土坯建筑群——他们终于抵达了巴丹吉林沙漠边缘的最后一个小镇。
向导老马头如约在尘土飞扬的村口等候。他穿着一件洗得发白、打了好几个补丁的旧羊皮袄，头上缠着防沙的头巾，古铜色的脸上布满了如同刀刻斧凿般的深壑皱纹，那是常年经受风沙洗礼的印记。他手里牵着几匹看起来同样饱经风霜却眼神温顺的骆驼，安静地站在那里，像是一尊扎根于沙漠的雕塑。
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“顾小姐，林小姐，路上辛苦了。”老马头的声音沙哑得如同风吹过沙砾，带着沙漠独有的沧桑与厚重，“家伙事都备齐了？那地方，可不近，路也不好走。”他浑浊却锐利的目光扫过车队和众人，“古墓在沙漠最深、最凶险的地方，这些年流沙移动得厉害，把很多老路都吞了，底下还藏着不少前人留下的盗洞，黑黢黢的，像吃人的嘴，一脚踩空，神仙难救。而且……”他压低了声音，脸上露出一丝忧虑，“最近这半个月，总有些生面孔在镇子和沙漠边缘晃荡，眼神凶得很，不像善类，你们得多加小心。”
林晚不动声色地开启右眼，目光落在老马头身上。罪业值：32。因果线是浅淡的灰色，透着朴实与疲惫，没有任何血腥或奸邪之气。她心中稍安，对顾倾城微微点头。
一行人换上厚重的防沙服，戴上护目镜，在老马头的指挥下，将必要的物资驮上骆驼，舍弃车辆，真正踏入了这片死亡之海。白天的沙漠是炼狱，烈日将沙地炙烤得滚烫，脚踏上去，隔着厚厚的靴底都能感受到那股灼人的热力。汗水刚渗出毛孔就被蒸发，只留下一层白色的盐渍。到了夜晚，气温骤降，寒风如同冰冷的刀子，轻易穿透衣物，刺入骨髓。四周一片死寂，只有风声呜咽，偶尔夹杂着不知名生物发出的窸窣声响，更添几分诡谲。
第一晚扎营时，老马头在沙丘背风处点燃篝火，跳动的火焰勉强驱散了一些寒意和黑暗。他裹紧皮袄，压低声音对围坐的众人说：“这片沙海啊，老一辈传下来，说里面有‘沙鬼’，专门在夜里索命。其实啊，多半就是那些装神弄鬼的邪教徒搞的鬼！以前不少不信邪的探险队、考古队，进了这片沙海就再没出来，都说是遇上了‘沙鬼’，我看呐，十有八九是栽在了那些人手里。”
林晚和顾倾城对视一眼，都从对方眼中看到了深深的警惕。果然，蛇神教的触角早已深入此地。
深夜，万籁俱寂，只有篝火燃烧的噼啪声。林晚突然被一阵极其细微、仿佛沙粒滑落的声响惊醒。她长期修炼带来的警觉让她立刻清醒，没有发出任何声音，悄然起身，目光锐利地扫向篝火光照耀的边缘。只见几个模糊的黑影，如同鬼魅般借着沙丘的阴影快速移动，他们手中反射着微弱火光的，正是那种蛇神教信徒惯用的、带着诡异弧度的弯刀！
“有埋伏！”林晚当机立断，低喝一声，声音不大，却清晰地传入每个守夜和浅眠的人的耳中。几乎是同时，她集中精神，体内灵气流转，默念祛邪咒文，一道柔和却带着净化之力的白光自她指尖激射而出，精准地击中冲在最前面的那个黑影。
“啊！”那黑影发出一声短促而凄厉的惨叫，如同被烙铁烫到，猛地栽倒在沙地上，手中的弯刀“哐当”一声掉落。
顾倾城反应极快，在林晚出声的瞬间已然弹起，手中匕首出鞘，在黑暗中划出冷冽的弧线，迎上另外两个扑上来的信徒。刀锋碰撞，发出刺耳的金属交击声。老马头经验丰富，虽惊不乱，抄起靠在身边的老式猎枪，对着黑影晃动的方向“砰”地开了一枪，沙土飞溅，虽未命中，却有效地震慑了敌人。
这群埋伏的信徒
