这一晚，得意楼茶馆的气氛格外异样。台下依旧座无虚席，但前排几张最好的桌子却空着——那是疤脸阿三和他手下往常的专座。这种刻意的空缺，比他们人坐在那里更让人感到一种无形的压力，仿佛暗处有无数双眼睛在冷冷地盯着台上。
戏码照常是《三盗九龙杯》，赛活猴的筋斗翻得依旧又高又飘，诙谐的念白也引来阵阵笑声，但这笑声里，总透着一丝勉强和不安。压轴时分，谭鑫培照例走到台前，准备清唱。
就在他刚刚站定，尚未开腔的刹那，台下角落里突然响起一个阴阳怪气的声音：
“谭老板！天天唱这些老掉牙的忠臣义士，腻不腻啊？换个新鲜的！给爷们儿来段《大劈棺》！要浪一点的！”
话音未落，另几个方向也响起了附和和口哨声，显然是事先安排好的起哄。茶馆里真正的观众们面面相觑，敢怒不敢言。后台，铁塔李等人的手已经按在了刀枪把子上，脸色铁青。
谭鑫培站在台口，灯光照着他平静无波的脸。他知道，这就是倪老大的“软刀子”，用这种下作的方式，逼他在大庭广众之下自己砸了自己的招牌，羞辱他坚守的“风骨”。
全场的目光都聚焦在他身上。答应，便是屈膝；不答应，冲突立起，后果难料。
就在这千钧一发之际，一个身影猛地从侧幕冲到了台前——是石娃！他因为激动和愤怒，小脸涨得通红，胸膛剧烈起伏。他没有任何准备，全凭一股激荡在胸中的血气，指着那几个起哄的人，用还带着童稚却异常清亮的声音喊道：
“你们……你们胡说！谭老板唱的是英雄！是气节！田氏劈棺是淫戏，是糟蹋祖师爷！我们宁可饿死，也不唱！”
石娃这突如其来的举动，让所有人都惊呆了！连谭鑫培都诧异地看向他。这孩子平日最是乖巧腼腆，此刻竟爆发出如此惊人的勇气。
那几个起哄的混混先是一愣，随即恼羞成怒，拍案而起：“小赤佬！哪里轮得到你说话！找打是吧！”
场面瞬间剑拔弩张，眼看就要演变成一场全武行。
“住手！”
一声断喝，压住了所有的嘈杂。只见谭鑫培上前一步，将石娃护在身后。他没有看那些混混，而是目光如电，扫过全场，最终定格在茶馆二楼一个不起眼的雅座方向——那里，帘子微动，仿佛有人影。谭鑫培心知，倪老大很可能就在那里冷眼旁观。
他深吸一口气，运足中气，声震屋瓦，不是对混混，而是对全场真正的观众，一字一句道：
“谭某不才，蒙各位捧场，在此卖艺。戏有千万种，人有各不同。我谭家班，唱的是千古兴亡，演的是忠奸善恶！若有人觉得污了耳目，门在那边，请自便！但只要还有一位愿意听这正气之声，我谭鑫培，”他猛地提高音量，如同惊雷，
“就唱到底！”
这番话，斩钉截铁，傲骨铮铮！没有谄媚，没有妥协，直接将倪老大暗地里的刁难，变成了台面上光明正大的对抗！
