第十九章：慎言（1909年春·青岛与北京通信）
青岛的春日，海风带着咸湿的暖意。石娃收到了师父谭鑫培从北京寄来的厚厚家书。信中，谭鑫培并未过多描述溥仪登基大典的细节，而是用大量篇幅，谆谆嘱咐戏班在青岛的日常经营和人事安排，字里行间透着一股难以言说的沉重。
信的末尾，笔锋陡然一转，墨迹显得尤为凝重，谭鑫培写下了这样一段看似突兀却力透纸背的告诫：
“石娃吾徒如晤：闻青岛码头，华洋杂处，消息灵通，然亦是非之地也。近来京师，虽有新帝登基，然主少国疑，摄政王与袁宫保（世凯）之间，波澜暗涌，非外人可道也。汝切记，
吾辈伶人，吃的是开口饭，唱的是帝王将相，但于这活着的‘帝王’，尤其是这冲龄新主，
心中不可有看法，口中不可有议论。
有看法，则眼神不正，唱念做打便失了中正平和之气；有议论，则祸从口出，顷刻间便是灭顶之灾！
昔年戊戌旧事，谭复生（嗣同）之血未干；今之朝局，比之当年更为诡谲。
汝在青岛，远离京师，更当时时自省，约束班内众人，
于这‘新朝’气象，不置一词，不参一议。
但以艺立身，以戏说话。台下是是非非，皆与我等无干。
切记！切记！”
石娃捧着信，反复读了三遍，只觉得字字千钧，背后是师父洞悉世情后的凛然与无奈。他仿佛能看到北京城里，师父在灯下提笔时那紧锁的眉头和深沉的目光。
这并非简单的明哲保身，而是一种在血泪教训中凝练出的、属于艺人的最高生存法则。谭鑫培是在用最直白的方式告诉石娃：在真正的权力面前，戏子乃至任何个人的“看法”都轻如草芥，且危险万分。保持距离，专注艺业，才是乱世中存续的根本。
石娃立刻将班内核心成员召集起来，严肃传达了师父的训诫。他特别强调：“往后任何人，无论听到什么朝局新闻，或是有人问起对新帝、对摄政王的看法，一律只回四个字：‘在下伶人，只知唱戏。’多一句闲话，便是给全班招祸！”
这番告诫，如警钟长鸣，让原本因远离政治中心而稍显松懈的青岛分号，重新绷紧了神经。他们更加谨言慎行，将全部精力投入到剧目的打磨和演出中。
这份“不看法、不议论”的训诫，在不久后便显现出其先见之明。
一次，一位看似普通的茶商在戏后到后台道谢，闲聊中似有意似意地感慨：“如今小皇帝登基，摄政王主政，袁宫保却闲居洹上，这天下事，真是难料啊……”
若是从前，班里或许会有人接话。但此刻，负责接待的弟子立刻躬身，依着石娃的吩咐，恭敬而疏离地回答：“先生高见。只是在下区区伶人，只晓得台上帝王将相，台下的是非，实不敢妄加评论。”
那茶商目光微动，笑了
