母亲嘱咐她，这件事到这里就不再提了。明天就算寒花宴上遇见她，也只要装作不知情、不认得就好。
自然点点头，在涉园略坐了会儿，便回去了。
今天下雨，气温不似前两日暖和，走在院子里寒浸浸地。等她回到小袛院，雨水已经打湿了裙角。
女使们张罗她更衣，点起熏笼熏衣裳，趁着这个间隙，她穿着里衣，坐在熏笼旁雕刻竹扇。这是闺阁女孩闲来无事的消遣，每一片扇叶都得刻透，刻出镂空的花纹。但即便花瓣事先勾了线，要顺着卷曲的纹路雕琢，也很费工夫。得小心一些，刻刀不能跑偏，一旦偏了，这片竹篾就废了。
她闷着头，把竹片抵在凭几上，刚要下刀，就见自心从门外进来，探进脑袋问：“五姐姐，你是不是上外头玩儿去了，没叫上我？”
自心是叶小娘的女儿，因为母亲教导得当，她和自然最亲近，是自然的小尾巴，平时干什么都得带上她。二房里，除了长姐自观、五姑娘自然、六姑娘自心，还有崔小娘生的四姑娘自君。只是长姐忙着读书，四姑娘平时宁愿和外面的手帕交玩，也不怎么爱搭理她们，西府里一般就是自然和自心结伴，姐妹两个，倒也纯净爽朗。
自然说没有，“下着雨呢，冷嗖嗖的，出去有什么好玩。”一面扬了扬手里的竹片，“我正刻竹扇，已经刻了八片，再刻四片，就能装起来了。”
自心挨过来，偎在自然身旁，尖尖的下巴架在姐姐肩头查看，不无遗憾地说：“我的雕坏了，差点把手割破。我小娘说，费那老鼻子劲儿干什么，上外面买一把现成的算了，我想了想，觉得很有道理。”
叶小娘和自心母女都是这样，通透、不矫情，也从不为难自己。像叶小娘，虽然早前很喜欢太子太傅，但后来跟了爹爹，也就一心喜欢爹爹，把年少的梦抛到脑后了。
当然，自心每次来，都抱着一个必须达成的目的，撼了撼自然道：“五姐姐，我想吃潘楼的杂辣羹和酥骨鱼，打发人去传话，中晌让闲汉送来，我们就吃这个吧。”
自然说成啊，让箔珠捧钱匣来，翻出一块小小的碎银称一称，让人拿出去采买。
闺中岁月就是这样，将来当家的本事，都是通过很多小游戏培养起来的。譬如记账，譬如称银两，练得熟络了，开始接触母亲手上的账目，再大一些，就是祖母那里全府的内务账目。
中晌的午饭有了着落，只剩放心等待，自然继续雕她的扇面，自心随口问：“五姐姐，你这几日收到怪信没有？”
她收信的事，只有自心知道。恰好第一次是与自心在一起剪纸斗胜，信拿到手，姊妹俩看着信上的那句“春膳养身，宜食荠”，愣了半天神。
“谁啊？”自心问，“没名没姓的，是不是送错了？”
自然颠来倒去，把信封里里外外都找遍了，没有找出第八个字。
原本这种没来由的短笺，扔了就行了，但因字迹实在清俊秀丽，扔了很可惜，就随手夹在了书页里。
没想到这不是最后一
