月光清冷，如霜似雪，静静铺满了厨院的小小石桌。
风清扬指尖微动，将面前斟满的那杯女儿红轻轻推向一旁。
酒液在粗瓷杯中晃荡，映着天上那轮孤悬的寒月，也映出对面宁清林苍白的面容。
这第一杯酒，终究未能碰响，敌友之间，一道无形的深壑横亘眼前。
风清扬放下酒杯，动作凝滞，仿佛那小小的杯子有千钧之重。
他抬起眼，目光如寒潭深处淬炼过的古剑，直刺向宁清林，声音低沉，压着山雨欲来的怒涛：“宁师兄，事到如今，你可愿对我言明，剑宗，究竟是如何败的？”
宁清林喉头艰涩地滚动了一下。
气宗赢下的手段，终究不够光明磊落。然而，既然今夜已决意剖开这深藏已久的疮疤，那杯由自己亲手酿成的苦酒，无论如何酸涩，都该由自己饮尽。
他深深吸了一口带着夜露寒凉的空气，缓缓阖上眼睑，仿佛在记忆的迷雾中寻找那沉重故事的线头。
“风师弟，”他睁开眼，声音带着一种疲惫的苍凉，“这其中的曲折，说来话长啊。”
风清扬没有催促，只是静默着，身体如同磐石般纹丝不动，唯有那双紧盯着宁清林的眼睛，燃烧着不灭的执念，像黑夜中等待燎原的星火。
宁清林的声音仿佛穿越了数十年的光阴，带着尘埃的气息：“风师弟，华山‘气剑之争’的根由，你心中想必也明了？”
“略知一二。”风清扬的声音如同幽谷回响，清晰而冷冽，“自蔡子峰、岳肃两位师伯祖，对华山剑法真谛各执一词，歧见渐生，便埋下了祸根。”
“不错！”宁清林的手指无意识地扣紧了石桌边缘，指节微微泛白，“正是两位师伯祖的道争，如同种子落地。追随他们的门人，渐渐壁垒分明，终成气宗与剑宗两大支脉。传到我们‘不’字辈弟子手中，已是第三代了。那时起，这‘气剑之争’的隐患，便如同附骨之疽，深种于华山命脉之中，风师弟，你说，是也不是？”
风清扬垂下头，鬓边几缕银丝在夜风中轻颤，沉默良久，才吐出一个沉重的字：“是。”
“咳…咳咳……”一阵突如其来的剧烈咳嗽打断了宁清林的叙述，他弓起身子，以拳抵口，待喘息稍平，再抬头时，眼中竟有了几分病态的激动亮光，“风师弟，那我再问你，我华山气宗与剑宗，各自所持的根本理念，你……可还记得？”
“自然记得。”风清扬的声音平板如镜，却字字清晰，“剑宗以为，人之精力，终有穷尽。穷一生之力，亦难面面俱到。剑术精进，其速远胜练气，且招式变化，有形可循，有迹可察，是以择其速成者而专精之。”
宁清林立刻接上，语速加快，仿佛要将这争论了数十年的理念一口气道尽：“而我气宗弟子，素来坚信，天下万般武学，无论何等精妙招式，皆需浑厚内息为根基，方可发挥其真正威力！内功为本，剑法为末。内息精纯浩大，则举手投足，飞花摘叶，皆蕴沛然莫御之威能，是以择其根本者而苦修之！”
他长长地吐出一口浊气，胸中激荡的意气似乎也随之倾泻了几分，声音转而低沉，带着无尽的疲惫与沉痛：“风师弟，如今剑宗‘清’字辈，唯余你一人；气宗‘清’字辈，也只剩我这苟延残喘之躯。你我今日，抛开所有成见与胜负，只论这数十年的血泪与纷争——究竟孰为大道？孰为正途？”
风清扬骤然闭上了双目。
眼前并非黑暗，而是翻涌起一片璀璨而锋利的剑光。那剑光中，赫然立着他一生最为敬服，也最为忌惮的身影——华山掌门师兄，天下第一剑客，段清玄！
段清玄的剑，从不追求繁复奇诡，往往只是华山入门剑谱中最朴拙、最基础的几式。可就是这简单的几招，在段清玄手中使出，却如天河流泻，势不可挡，自己倾尽毕生所悟的《独孤九剑》之精妙，亦难撄其锋芒！这便是气宗之路，虽艰难险远，一旦登堂入室，其力便如渊如岳，沛然莫御！
然而，自己仗之纵横天下的《独孤九
