残阳浸透西天流云，泼染蜿蜒官道。
岳不群一行人马踏碎满地枯叶，蹄声沉闷，在凛冽秋风中缓行。
小令狐冲被王景圈在身前，新奇早已褪尽，小脸煞白，眉头紧锁。
马匹颠簸起伏，如同酷刑煎熬。
“呃……呕……”他猛地趴向马颈，干呕连连，只吐出酸涩苦水，小小的身子如风中残叶无力摇晃。
“慢些。”岳不群勒缰，声音平淡。
瞥了眼萎靡不堪的令狐冲，归山之念虽灼心，此刻强赶，徒增小儿苦楚。
他目光扫过荒村远山，心思流转：华山欲兴，非一日之功，弟子方为根基。此番下山，若能再遇如令狐冲般根骨灵秀、心性尚可之璞玉，悉心雕琢，方为意外之喜。
马蹄愈轻，长影拖曳夕阳。
王景驱马靠近，低语：“掌门，前方岔路西行二三里，有村名‘刘家庄’。”
“嗯，带路。”岳不群颔首。
队伍拨转马头，踏上荒草半掩的狭窄土路。
田野空旷寂寥，低矮房舍轮廓渐显。
“嘶！”抱剑的董飞骤然拧眉，搭在剑柄的手猛然收紧！
他与岳不群视线瞬间交汇！
岳不群脸色骤沉，右手无声按上腰间剑柄，声音冰冷锐利：“停下！戒备！前方……有尸臭味！”
华山弟子瞬间绷紧，肃杀之气弥漫！
“呛啷啷！”十余柄长剑齐刷刷出鞘，寒光在昏黄暮色中闪烁！
王景压低声音：“掌门，前方不明，还去吗？”
岳不群眯眼望向死寂村落，鼻翼微动：“人死已数日。既撞见，便要弄个明白。小心行事！”
“是！”王景肃然领命，点两名精干弟子，三人品字形策马，悄然探向村口。
即将靠近歪斜篱笆时——“咚…咚…咚…”沉闷、微弱却清晰的敲击声，断断续续从村中传来，每一次都异常吃力。
王景勒马回望。
岳不群侧耳片刻，沉声道：“小心，进去。”
“遵命！”三人下马拴好，持剑如猎豹潜入。
“啊——！”“这…！”片刻后，惊骇震怖的短呼猛然爆发！
岳不群脸色剧变，身形骤然拔起！青衫化作残影，几个起落已掠入村中！
眼前景象，地狱画卷！饶是岳不群心志如铁，胃里亦翻腾！
王景三人立于稍高土坡，脸色惨白，握剑之手微颤。
前方空地，如同被血腥犁耙蹂躏！十余座歪斜新坟散落。
更触目惊心者，是几十具姿态扭曲、堆叠如破麻袋般的尸体！断颈光秃，断臂骨茬森然，胸膛洞穿，暗红血浆将大片泥土染成酱紫！
死者圆瞪空洞双眼，凝固的惊恐绝望控诉着临死恐怖！浓烈血腥与尸腐恶臭如毒瘴扼喉！
炼狱中心，尸堆旁，一个瘦小身影仍在机械、执拗地重复！
那是个六七岁男童。粗布短褂污秽不堪，裤腿挽到膝盖，露出瘦骨伶仃、布满划痕的小腿。
他背对众人，双手紧握一柄比他身高还长的沉重锄头，每一次举起都耗尽力气，身体摇晃。
锄头落下，“咚”地挖进被血浆浸透板结的土地，费力撬起土块，拖拽堆到旁边浅浅坑边。
他全神贯注，仿佛世界只剩他和锄头、待埋的土地，对身后一切麻木不觉。
岳不群心头猛揪！那倔强背影，透着令人心碎的孤绝！
他身形一闪，鬼魅般悄现男童身后。
男童动作微顿，攥紧锄柄。
岳不群绕至身前蹲下。
最后天光下，看清一张污垢、泪痕、干涸血渍交织的小脸，嘴唇干裂翻卷。
最心悸是那双眼睛——布满蛛网血丝，瞳孔深处一片死寂灰暗！
他已至崩溃边缘，全凭一股执念支撑。
“孩子……”岳不群声音极轻，带着沉痛，伸手欲触。
男
