岳不群的目光如同两道实质的探针，牢牢锁定在王景脸上，指节在冰冷的石桌上有一下没一下地轻叩着，发出沉闷的笃笃声，在这寂静的小院里格外清晰：“王景，仔细说说。关于这些小家族，关于他们的命脉。”
“是！”王景精神一振，挺直了腰板，声音带着一丝洞察的兴奋，“掌门，这些所谓的‘附庸’家族，盘踞在陕西各处要冲或资源丰饶之地，每一个都是当地说一不二的土皇帝。他们占据的地方，大多有些独门的东西——或是易于开采的优质铁矿、铜矿，或是盛产特定药材的山谷，又或是掌控着某条商道的咽喉。”
岳不群微微颔首，这些他略有耳闻，但细节却不如王景清楚：“既握有资源，为何还要与镖局纠缠不清？”
“掌门明鉴，”王景解释道，“资源再好，若运不出去，变不成真金白银，也只是守着金山饿肚子！所以，他们必然要依赖镖局，将矿产、药材、特产等大宗货物，运往外地州府乃至江南富庶之地贩卖。这是他们家族财富的根本来源！”
岳不群眼中闪过一丝了然，随即又浮起更深的不解：“既如此依赖镖局走货，为何我听闻他们在自家地盘上，对过往的镖局车队，照样收取不菲的‘过路费’？这不是自断臂膀？”
“这正是他们狡猾贪婪之处！”王景语气带着一丝鄙夷，“他们并非对所有镖局一视同仁。通常，他们会挑中一家或几家实力雄厚、背景过硬的镖局，建立相对稳固的‘合作’关系，给予一定的便利甚至‘优惠’。但对其余那些规模较小、背景较弱的镖局……嘿嘿，”
他冷笑一声，“那便是毫不留情地宰割！设卡收费，层层盘剥，雁过拔毛！这‘过路费’往往高得离谱，动辄抽走货物价值的两三成！这些家族，左手靠着合作镖局运货赚钱，右手靠着盘剥其他镖局坐地生财，两头吸血，端的是好算计！”
“原来如此！”岳不群豁然开朗，指节重重敲在石桌上，发出“咚”的一声脆响，“说到底，还是我陕西境内，没有一个真正能威压四方、让所有地头蛇都俯首帖耳的强横镖局！或者说，没有一个能让这些小家族彻底不敢伸手的势力！”
他眼中精光爆闪，如同拨云见日，“所以，要收拾这群墙头草、吸血虫，就得从他们的命门——财路入手！断了他们的财源，掐住他们的脖子，自然就能让他们乖乖就范！”
“正是此理！”王景用力点头，但随即脸上又露出一丝凝重，“只是……掌门，断人财路，如同……”他顿了顿，剩下那“杀人父母”四个字终究没说出口，但其中的凶险意味已不言而喻。
“哼！”岳不群冷哼一声，眼中寒芒乍现，如同雪亮的剑锋，“我自然明白其中利害。挡我华山崛起者，便是杀他父母又如何？无非是兵来将挡，水来土掩！”
那股凛冽的杀伐之气瞬间弥漫开来，让王景和郭老都感到皮肤一阵发紧。他话锋一转，目光投向王景，“那第二件‘好事’，嵩山弟子撤出我华山地界，你又怎么看？”
王景思索片刻，谨慎地答道：“启禀掌门，此事……属下愚钝，只觉嵩山暂时退让，于我华山而言，至少腾出了手脚，减少了掣肘，短期内应算是好事。至于嵩山左掌门究竟有何深意……属下眼界浅薄，实在难以揣度。”
岳不群微微颔首，并未苛责。王景的眼界毕竟还未真正站在一派掌门的高度去俯瞰全局。
他心中却如明镜一般：嵩山左冷禅，此人城府极深，手段狠辣，武功更是深不可测。他此番主动退让，绝非畏惧，更可能是暂避锋芒，暗中积蓄力量，等待更致命的一击！
有这样一个冷静、隐忍、实力强大的敌手在侧，岳不群每每思及，心头也如同压上了一块巨石。华山崛起之路，注定荆棘密布。
他没有继续这个话题，目光缓缓转向一旁沉默许久的郭老。
郭老深深吸了一口气，那饱经风霜的脸上，此刻充满了失落与自嘲，他苦笑着摇了摇头，声音带着一丝难以掩饰的沙哑：“老了……真的老了！不服老不行啊！枉我活了大
