令狐冲、刘二牛、风笑三人尚不知晓，他们那位看似温文尔雅的师父，为了替他们扫清太原事件的尾，竟已孤身一人，以雷霆万钧之势挑了丐帮君山总舵，更在江湖上掀起了滔天巨浪。
此刻，这三位名号渐响的“华山三侠”，正经历着另一种截然不同的江湖磨砺——在“虎威镖局”走镖的日子。
起初，三人心中颇有些不以为然。
走镖？不就是护着货物，穿州过府么？与他们行侠仗义、快意恩仇的江湖生涯有何区别？甚至觉得有些大材小用。
然而，现实很快给了他们一记闷棍。
仅仅第一趟镖，便让三人吃足了苦头，深刻体会到何为“风餐露宿”。
尤其对于素来讲究、锦衣玉食惯了的富家少爷风笑而言，这简直是场酷刑。
风尘仆仆，黄沙扑面，再好的衣衫也蒙上一层洗不掉的灰黄；啃着硬邦邦、能硌掉牙的干粮充饥；夜里露宿荒郊野外，蚊虫肆虐，更要命的是镖局趟子手们此起彼伏、震天响的呼噜声，如同魔音灌耳，吵得人神经衰弱。
风笑俊俏的脸庞上写满了生无可恋，几次差点拔剑去堵那些鼾声的源头。
“这…这简直是人间炼狱！”风笑第一百零八次拍打着沾满尘土的衣襟，看着自己原本白皙修长的手指也变得粗糙黝黑，欲哭无泪。
令狐冲苦中作乐地咬了一口干饼，嘎嘣作响，含糊道：“风师弟，忍忍吧，就当体验民间疾苦了。你看二牛师弟，多淡定。”
二牛只是沉默地嚼着干粮，目光望着远方蜿蜒的土路，猎户出身的他，对环境的适应力确实强得多。
但那份沉默之下，是比风尘更沉重的压抑。
“寝食难安…古人诚不我欺！”令狐冲仰天长叹，随即被风笑丢来的一块石头砸中脑门。
幸而，华山上的艰苦训练和下山后几番历练打下的底子还在。
三人咬着牙，互相打气，主要是令狐冲负责打气，风笑负责抱怨，二牛负责默默承受，硬是撑了下来。
两个月，三趟镖，行程数千里，从最初的狼狈不堪，到后来渐渐适应了这种枯燥、疲惫却又必须时刻绷紧神经的生活。
货物安全送达，没有遭遇大的波折，却也见识了沿途各色人等，处理了几起小毛贼的窥伺。
当最后一趟镖的货物在目的地交割完毕，三人拿到微薄的酬劳时，才真正明白了师父岳不群的深意。
这并非让他们体验生活那么简单。
“原来…一个门派要维持运转，光靠名声不行，还得有进项。”令狐冲掂量着手中那点碎银子，若有所思，“这些镖银，看着不多，积少成多，却是镖局上下几十口人的嚼谷。咱们华山，怕也有类似的营生吧？”
“师父是想告诉他们，江湖不仅是刀光剑影，还有柴米油盐，不仅要武功高强，更要懂得经营之道，至少，不能被人轻易蒙骗。”
二牛的反应则截然不同。
走完这三趟镖，他身上那股压抑已久的杀气如同解封的凶兽，再也无法掩饰。
他常常在无人处对着虚空挥拳，眼神锐利如鹰隼，扫视着每一个可能与仇人相关的细节。
沉默寡言的他，周身散发出的冰冷气息，连令狐冲和风笑都感到心惊。
十年的血海深仇，线索近在咫尺，他胸中的火焰，已烧得他片刻难安。
就在镖事结束，三人准备商议下一步时，一只熟悉的信鸽扑棱着翅膀落在了风笑的肩头。
取下竹管内的纸条，上面是师父岳不群简洁的字迹：终南山脚，会合。
三人精神一振，立刻收拾行囊，星夜兼程赶往终南山。
终南山下，林深树密，溪流潺潺。
当岳不群、宁中则带着小灵珊出现在视线中时，三个历经风霜的年轻人，心中涌起一股归家般的暖意。
岳不群的目光如同实质，缓缓扫过阔别近半年的三个弟子。
令狐冲依旧是那副吊儿郎当的模样，
