崇祯十六年，五月初。
京畿之地，天高云淡，旷野无垠。
闯军庞大的前锋部队，在刘宗敏麾下几员悍将的驱策下，如同一股浑浊而躁动的潮水，漫过枯黄的原野，向着北方那座象征着终极目标的巨城缓缓涌去。
连日来的艰难行军和内部整编带来的压抑，在“北京城已近在咫尺”的巨大诱惑下，暂时被一种盲目的乐观和劫掠的狂热所取代。
士兵们虽然队形散乱，纪律松弛，但眼中大多闪烁着兴奋与贪婪的光芒，仿佛已经看到了帝都的繁华富庶和唾手可得的金银财宝。
苏俊朗派出的那支技术侦察小队，此刻正游弋在这股躁动潮水的最前方。
他们骑着相对矫健的骡马，携带着这个时代罕见的单筒望远镜和精心绘制的简易地图，任务是尽可能早地发现前方敌情和地形障碍，为大军提供预警。
与周围喧闹的前锋士兵不同，他们沉默而警惕，如同猎鹰般扫视着远方的地平线。
一名队员例行公事般举起望远镜，向北方望去。
起初，视野中只有一片被初夏烈日炙烤得有些扭曲的空气，以及枯草连绵的荒原。
然而，几息之后，他的动作猛地僵住了。
他调整着焦距，瞳孔骤然收缩。
“那…那是什么？”
他声音带着一丝不易察觉的颤抖，将望远镜递给身旁的队长。
队长接过，凝神望去。
只见在望远镜视野的极限处，天地相接的那条细线上，一道模糊的、黑色的阴影正在缓缓蠕动、变粗！
仿佛有一支无形的巨笔，正在将墨汁涂抹于天际。
紧接着，一种低沉、浑厚、富有节奏感的轰鸣声，隐隐约约地穿透了旷野的风声和身后闯军的喧嚣，传入他们耳中。
那声音并非雷声，却比雷声更压抑而持久，如同无数面巨大的战鼓在极远处同时擂响，又像是大地深处传来的沉闷脉搏，带着一种令人心悸的规律性和压迫感。
“是马蹄声！”
队长脸色骤变，失声低呼，“是大规模的重甲骑兵！
数量……
数量极多！”
经验丰富的老兵都能听出来，只有成千上万匹披甲战马，以整齐划一的步伐同时奔驰，才能汇聚成如此恐怖而统一的闷雷之声！
这绝非散兵游勇，更非寻常的明军卫所兵，这是一支训练有素、装备精良的主力铁骑！
“快！
确认旗号！”
队长强压下心中的惊骇，厉声下令。
几名队员同时举起望远镜，死死盯住那越来越近、越来越清晰的黑色浪潮。
随着距离的拉近，那黑色的细线迅速膨胀、具象化。
阳光照射下，那片移动的阴影开始反射出刺眼的、成片的金属寒光！
那是一眼望不到头的骑士和战马，人与马皆披挂着厚重的甲胄！
骑士们身披明亮的山文甲、锁子甲，头戴缨盔，战马则披着厚重的皮革或镶铁马甲。
无数长枪如林，直指天空，枪刃在阳光下闪烁着死亡的冷冽。
整个队伍军容极其严整，即便是在高速奔驰中，依然保持着清晰的阵列，如同一堵移动的、坚不可摧的钢铁城墙，带着碾碎一切的磅礴气势，向着闯军的方向碾压而来！
终于，一面巨大的、迎风猎猎作响的军旗，在队伍最前方被高高擎起。
旗面猩红，中间绣着一行遒劲的黑色汉字，如同宣告死亡的判词：
“关——
宁——
铁——
骑！”
四个大字，如同四把冰冷的铁锤，狠狠砸在了所有看到它的闯军士兵心上！
大名鼎鼎的关宁铁骑！
明朝倾尽国力打造的、常年与关外八旗精锐血战、拱卫辽东的最后王牌！
大明帝国最后的家底，最锋利的獠牙！
