晨雾像揉碎的棉絮，缠在“小登科冰人馆”的木窗上，把窗棂染成半透明的白。灶房里，程灵素蹲在灶前，手里的蒲扇轻轻晃动，炉上的砂锅咕嘟作响，忘忧草的淡香混着小米粥的清甜，顺着窗缝飘满庭院。石破天坐在院角的青石上，手里攥着块桃木，正琢磨着刻些什么——前几日苏樱提过，恶人谷的忆魂晶能让人产生幻象，他想刻些带“静心符”的木牌，分给镇民防着，可总把符上的“心”字刻成鸡腿形状，气得他皱着眉，木刀把桃木戳得“咚咚”响。
“石兄，刻坏了就换块木头，别跟自己较劲。”薛冰从后巷练剑回来，剑穗上沾着晨露，水珠顺着银饰滴落。她刚把剑靠在关公像旁，就见巷口走来个穿袈裟的身影，袈裟边角磨得发亮，沾着风尘，手里的念珠转得飞快，脚步却迟疑，像是怕踏错了门槛，连呼吸都放得很轻。
是虚竹。
“陆馆主可在？”虚竹的声音带着沙哑，抬头时，眼底的红丝清晰可见，“在下虚竹，有要事想请诸位相助，关乎灵鹫宫与丐帮的生死纠葛。”
陆小凤刚在“问情阁”整理完张秀才的婚约档案，听见声音快步走出，手里还捏着支炭笔：“虚竹大师？快进来坐！程姑娘，给大师盛碗热粥，看这模样，怕是赶了一夜路。”他注意到虚竹攥念珠的手在发抖，袈裟下的肩膀微微耸动，不像是单纯的“求助”，更像带着难以言说的重担。
虚竹坐在“说和居”的八仙桌边，接过程灵素递来的粥碗，却没喝，只是盯着碗里的小米粒，像在数着什么。念珠转得越来越快，指节都泛了白：“陆馆主，乔峰兄，我……我犯下大错，怕是要毁了灵鹫宫与丐帮的情谊。”
乔峰刚从外面巡查回来，手里还拎着丐帮令牌，听见“灵鹫宫与丐帮”，眉头一皱：“虚竹大师，莫非灵鹫宫弟子与我丐帮兄弟起了冲突？”
“何止冲突。”虚竹猛地抬起头，眼里满是慌乱，“半月前，我灵鹫宫的弟子在边境采药，误闯了丐帮的分舵地界，还与分舵弟子动了手，伤了三人。丐帮弟子咽不下这口气，昨夜竟烧了灵鹫宫的一处药庐……我掌着灵鹫宫，却护不住弟子；想向丐帮赔罪，又怕坏了门派颜面；更怕这事被恶人谷利用，挑唆两派火并，到时候安乐镇的百姓就要遭殃了。”
他垂着头，声音低得像蚊子叫：“佛说‘不杀生、不妄语’，我既掌宫，却让弟子与丐帮结仇，是‘失职’；想息事宁人，又怕被人说‘软弱’，这几日辗转难眠，连袈裟都觉得重了千斤。陆馆主，你见多识广，能不能告诉我，我该怎么做才对？”
这哪里是简单的“身份焦虑”，分明是“责任与道义”的两难。陆小凤摸了摸下巴，没直接劝，反而问：“大师，你觉得佛立戒律，是为了让你困在‘身份’里，还是为了让你护住该护的人？”
“自然是护人。”虚竹抬头，眼里满是困惑。
“那你现在纠结的，是‘灵鹫宫宫主’的面子，还是‘不想让两派弟子流血、不想让百姓受难’的初心？”陆小凤又问，“你掌灵鹫宫，不是为了当个‘高高在上的宫主’，是为了护弟子周全；你敬乔峰兄，不是为了‘门派情谊的虚名’，是为了江湖的安稳。这就像现代职场，别让‘职位头衔’绑住了‘解决问题的初心’，不然就是‘PUA自己’。”
虚竹愣了愣，念珠停了下来。程灵素这时端着杯安神茶走过来，放在他面前：“大师，我这茶里加了点合欢花，能静心。你且想想，若是西夏公主在此，她会劝你‘顾面子’，还是‘顾活人’？”
提到西夏公主，虚竹的眼神柔和了些：“她定会说，‘弟子和百姓的命，比宫主的面子重要’。”
“这不就结了？”薛冰靠在门框上，剑穗扫过门槛，“你啊，就是被‘宫主’‘大师’这些身份框住了。我教你个现代法子——‘优先级排序’，把‘护弟子’‘止冲突’‘防恶人谷’排在前面，‘面子’‘规矩’往后放，不就清楚该做什么了？”
话刚落，阿朱从后巷走来，穿着身淡紫色的侍女服，发间别着朵小银花——是薛冰让
