汝阳王府的夜是沉的。
沉得像浸了墨的锦缎，裹着书房的烛火，连呼吸都得轻着。赵敏攥着张烫金请柬，指尖掐进纸纹里——请柬是周芷若派人送来的，邀父亲三日后赴黑木崖“共商联盟”，字里行间满是“若不至，王府上下难安”的胁迫。她瞥了眼案上父亲的私印，印泥未干，显然刚被周芷若的人逼着盖了交易西域寒草的文书，纸页边缘还沾着点父亲咳的血，刺得她眼疼。
“敏敏，别犟了。”汝阳王坐在椅上，声音发颤，手腕上的镣铐（周芷若派人所锁，美其名曰“护王爷安全”）泛着冷光，“周芷若用三尸脑神丹控着我，若不送寒草，整个王府……”
“爹，我有办法。”赵敏打断他，从袖中掏出个锦盒，里面是两粒色泽暗沉的药丸，“这是程灵素姑娘制的‘假丹’，服下后会呈现中丹毒的假象，却能护住心脉。您且配合她，我去会会她的人，咱们‘将计就计’。”
汝阳王盯着药丸，又看了看女儿眼里的坚定，终是点了头。刚服下药，门外就传来脚步声，周芷若的弟子提着药碗进来：“王爷，该服‘安神丹’了。”赵敏抢先一步接过，指尖悄悄将碗底的真毒丹换成假丹，笑着说：“劳烦师兄跑一趟，家父身子不适，我替他接了。”
弟子狐疑地打量着汝阳王泛白的脸色（假丹起效的假象），没再多问，转身离去。赵敏松了口气，扶着父亲躺下：“爹，委屈您了，三日之内，我定带解药回来。”她将父亲的私印塞进怀里，这枚印，既是周芷若想要的“交易凭证”，也是她设局的关键。
黑木崖的风是烈的。
刮在崖壁上，卷着碎石，撞在“丹料库”的石门上，碎成冷响。小昭蹲在崖下的灌木丛里，手里握着圣火令，令身泛着淡金色的光——程灵素说，圣火令的微光能感应到西域寒草的阴寒之气，像现代的“金属探测器”，能精准定位原料库。她身边放着个波斯锦盒，里面是从明教秘库里翻出的“调包符”，遇寒草会变色，专用来混淆视听。
“找到了！”小昭突然低呼，指着前方隐在藤蔓后的石门，门上刻着东方不败的葵花图腾，“圣火令的光变弱了，寒草肯定在里面。郭大哥，燕七姐，你们按计划引开守卫，我去调包。”
郭大路刚要提剑，被燕七拉住：“别硬闯！现代说‘偷袭要抓软肋’，你看守卫换班的间隙，正好够咱们用‘声东击西’——你去左侧放信号箭，我趁机用天鹰教的机关锁开侧门，小昭得手后就放烟火为号。”
郭大路点头，摸出信号箭往左侧山坡跑。“咻”的一声，箭尖带着火星窜上夜空，守卫果然被吸引过去，骂骂咧咧地往山坡赶。燕七趁机掏出机关锁，对着侧门的锁孔拧了几下，“咔哒”一声，门开了条缝。小昭猫着腰溜进去，库房里堆着小山似的西域寒草，旁边几个陶罐装着情花毒提纯粉，她迅速将锦盒里的“调包符”撒在寒草堆里，符纸遇寒草瞬间变成与草叶相同的淡紫色，再将程灵素制的“无效寒草”（用普通枯草染制，外观难辨）堆在表层，做完这一切，她摸出烟火弹往地上一摔，红色火光窜起。
“撤！”燕七喊了一声，三人往崖下退，刚到路口，就见华筝带着丐帮弟子冲过来：“灵素姐算着你们差不多得手了，乔大哥怕你们遇袭，让我带迷烟散来接应！”
守卫们被烟火呛得咳嗽，刚要追，就被丐帮弟子扔来的迷烟罩住，一个个东倒西歪。小昭看着库房里的“杰作”，笑得眼睛弯成了月牙：“这叫‘釜底抽薪’升级版，不仅断不了她的原料，还让她拿着假草炼毒丹，到时候丹不成，她的死士营就得乱——跟现代商家卖假货一个道理，收了钱却给无效货，让她吃个哑巴亏。”
明教总坛的号角是急的。
吹在山谷里，混着葵花卫的喊杀声，震得树叶簌簌落。杨逍握着剑，挡在纪晓芙身前，掌风扫开两个冲上来的葵花卫：“东方不败倒会趁火打劫，知道咱们主力去了黑木崖，就来偷袭！”他余光瞥见对方腰间的令牌，刻着“周”字，心里冷笑——周芷若刚跟东方不败“结盟”，转头就派人造谣
