峨眉金顶的云是沉的。
像压了铅，裹着禁地的冷意，往“锁灵阁”的雕花窗里钻。周芷若跪在阁内的蒲团上，面前摆着半尊残破的郭襄雕像，手里攥着最后半瓶情花毒提纯液——是从北丹炉遗址拼死抢回的，瓶身还沾着被圣火令灼烧的焦痕。她望着雕像底座刻的“怀仁心”三字，突然笑了，笑得比山风还冷：“郭祖师，不是我不守训，是这江湖容不得‘仁心’，只认权柄！”
阁外传来轻响，是心腹弟子捧着个锦盒进来：“掌门，按您的吩咐，‘蚀骨烟’已埋在禁地山道，只要有人踏入，半个时辰就会被毒雾控心。东方不败那边传信，说会带最后十个葵花卫从后山绕，帮咱们牵制丐帮。”
周芷若打开锦盒，里面是枚刻着峨眉纹的青铜钥匙——是开启禁地“毒雾阵”的机关钥，也是她最后的赌注。她想起第十九回宋青书诈开西遗址时，那些死士倒戈的场景，眼底闪过狠厉：“这次，没人能再坏我的事。告诉东方不败，事成之后，黑木崖以西归他，以东归我，岳不群的残部……让他们当毒雾的‘养料’。”
山下的客栈里，炭盆的火是旺的。
红炭烧得噼啪响，映着桌上摊开的“江湖联防图”，图上用红笔圈出峨眉禁地的位置，旁边标注着“周芷若最后据点”。陆小凤用折扇尖点着图上的“锁灵阁”：“按宋青书提供的峨眉密档，这阁是郭襄当年藏兵器的地方，底下连通三个废弃丹炉，周芷若肯定是想利用残留的毒渣，设‘毒雾阵’困咱们。”
薛冰凑近看图，指尖划过“山道岔口”的标记：“她这是‘困兽犹斗’，知道原料被截、死士倒戈，想靠禁地地形翻盘。乔大哥，你带丐帮弟子守后山，别让东方不败的葵花卫绕后；灵素姐，你改良的‘群体解毒丹’够不够？”
程灵素从药箱里掏出个陶瓮，里面装着泛着淡金的药粉：“够！掺了圣火令微光提纯的，像现代药铺的‘群体免疫剂’，撒在空气中就能中和毒雾，比一个个喂药高效。小昭，你的圣火令得在阵眼处催动，微光范围越大，解药效力越强。”
小昭握着圣火令，令身的光映得她眼底发亮：“放心！波斯手记里说，圣火令的‘净化之力’专克阴毒，这次定能让她的毒雾变成‘摆设’。”
宋青书站在角落，手里攥着张泛黄的宣纸——是他熬夜画的峨眉禁地机关图，上面用红笔标着“毒雾阵”的薄弱点：“锁灵阁的机关是‘三叠门’，按峨眉古法，需用‘阴阳钥’开启，我在师父的旧物里找到半把，赵敏姑娘从汝阳王府调的图纸，正好能补全另一半。我带你们从侧门进，绕开毒雾触发点。”
赵敏笑着拍了拍他的肩：“青书大哥，这叫‘专业对口’，比咱们瞎闯靠谱多了。我爹已带着王府侍卫在山脚下布防，若周芷若派人挟持峨眉弟子要挟，正好将计就计，让他们看看谁才是真‘护派’。”
峨眉禁地的山道是险的。
石阶上缠着枯萎的情花藤，藤上的尖刺沾着层淡紫色的霜——是周芷若特意涂抹的“蚀骨烟”引药，只要有人踩碎藤叶，毒雾就会从石缝里窜出。宋青书走在最前，用特制的竹杖拨开藤条，杖尖沾着程灵素给的“破毒粉”，触到尖刺就泛起白烟：“这是‘引毒藤’，按峨眉规矩，只有掌门知道怎么避开，她以为咱们会硬闯，却忘了我在峨眉学过‘辨藤识毒’的法子。”
陆小凤跟在后面，折扇敲着掌心：“周芷若这局，像给咱们搞‘终极考核’，考的不是武功，是‘知敌知彼’和‘团队协作’。现代说‘知己知彼，百战不殆’，她把咱们当对手，却没算到咱们连她的‘老底’都摸透了。”
刚转过山道拐角，就听见前方传来“咚”的闷响——是丐帮弟子被葵花卫偷袭，闷哼着倒地。乔峰的降龙掌带着劲风拍来，掌风扫过之处，葵花卫的弯刀纷纷脱手：“东方不败呢？让他滚出来见我！”
阴影里传来尖细的笑，东方不败披着残破的红衣，手里捏着半张葵花宝典残页：“乔峰，别这么大火气。我不过是来‘止损离场’，周芷若的局撑不住了，我犯不着陪
