暮色沉得像浸了墨的棉，一点点裹住城郊的破屋。烟囱里飘出的柴火烟，混着双双熬药的苦香，绕着屋梁转了三圈，才不情愿地钻出门缝。高立坐在门槛上，手里攥着柄锈迹斑斑的环首刀，刀鞘上的裂痕比上次又深了些——这是他退隐时唯一没扔掉的旧物，曾沾过三十七条人命，如今却连削柴都嫌钝。他盯着地上搬家的蚂蚁，看它们费力扛着比身子大的米粒，喉结动了动，到嘴边的话又咽了回去，指腹无意识地蹭过刀鞘上的旧伤，那是当年追杀仇家时留下的，如今摸着竟比心口还烫。
“刀又凉了。”
双双的声音从屋里传来，轻得像落雪。她端着个粗瓷药罐，罐沿还沾着点药渣，摸索着走到门边，递到高立手里。指尖不经意间碰了碰刀鞘，立刻察觉到他紧绷的肌肉：“以前你擦刀，总把刀鞘磨得能映出人影，今天却让它沾着灰——是不是长乐帮的人，又来找你了？”
高立接过药罐，温热的瓷壁烫得掌心发麻，却压不住心里的冰：“没……没有，就是今天打猎没找着猎物，有点烦。”药罐里是双双熬的安神汤，放了茯苓和远志，是她听药铺老掌柜说的方子，专治他夜里做噩梦。可此刻，汤的暖连喉咙都焐不热，长乐帮头目那句“不杀科帮余党，就把你女人卖到白驼山庄试毒”，像根毒刺扎在心上。
“说谎。”双双蹲下来，手指轻轻搭在他手腕上，另一只手按住他攥刀的手，“你的心跳比平时快了半拍，握刀的指节都泛白——上次长乐帮来逼你当杀手，你也是这样。”她虽看不见，却能通过脉搏的震颤，读出他藏在喉咙里的话。
环首刀“当啷”一声掉在地上，高立终于没忍住，声音发哑：“他们说……说要是我不杀科帮的人，就把你卖到白驼山庄，给欧阳锋当‘试毒的’……还说，白驼山庄有‘忘恩负义粉’，能让你忘了我，忘了这破屋，忘了……所有好的事。”他低头看着自己的手，这双手曾握刀杀人如麻，如今却连保护一个人都怕，像个笑话。
双双的手指顿了顿，却没哭，只是慢慢捡起地上的刀，用衣角擦了擦刀鞘上的灰。她的指尖划过刀刃的锈迹，突然笑了：“我不怕忘，就怕你为了我，再拿起刀沾血——你说过，退隐后要带我去看海，要在海边盖间小房子，窗台上摆我喜欢的雏菊，这些，你不能忘。”她把刀放在门槛内侧，像是在跟过去的他告别，“现代陆大哥说‘办法总比困难多’，咱们去冰人馆，找陆大哥他们想想办法。你忘了？上次我咳嗽，程姑娘用波斯草药三天就治好；花大哥还帮咱们听出屋后面有偷猎的，比眼睛看的还准，他们肯定有主意。”
高立看着双双的侧脸，暮色里，她的睫毛颤了颤，却没半分惧色。他突然觉得，自己握着刀的手好像没那么抖了——他站起来，把刀插进鞘里，小心翼翼地背起双双：“走，咱们去冰人馆。就算拼了这条命，也不能让你受委屈。”
冰人馆的灯是暖的，油星子在灯盏里跳着，把小昭画在桌上的“长乐帮分布图”映得格外清楚。她正跟花满楼对着图讨论：“花大哥，你说长乐帮的据点，是不是藏在城西的破庙里？我听华筝说，那庙晚上总有人影晃，还飘出药味，像程姑娘说的‘曼陀罗’。”
花满楼端着杯茶，指尖轻叩桌面，耳朵微微动着：“听动静，破庙里有金属碰撞声，像是在打制兵器，还有人咳嗽时带着喘，像是中了轻微的毒——现代说‘反常必有妖’，咱们得让乔峰大哥多派些丐帮弟子盯着，别让他们把毒运出去。”
程灵素坐在旁边，正往个小瓷瓶里装淡金色粉末，药香飘得满室都是：“这是改良版的‘迷烟散’，比上次的劲小些，只晕半个时辰，不伤筋动骨。现代说‘人道主义’，就算是坏人，也别下死手，留着活口还能问出岳不群的消息。”
阿朱刚易容成个卖花的姑娘，正对着铜镜整理鬓角，鬓边别着朵染了淡香的波斯菊：“我明天去城西破庙附近卖花，看看能不能套出点话。乔峰说，长乐帮最近跟白驼山庄走得近，说不定在帮欧阳锋运‘忘恩负义粉’，那粉沾着就晕，比蒙汗药还狠。”
