天山的雪，落在西门吹雪的玄色披风上，簌簌有声，像碎玉敲打着寒铁。他牵着孙秀青的手，指尖能触到她掌心的薄汗——自从半月前在抗倭一战中被西厂残余的“迷眼粉”所伤，孙秀青的右眼便时常视物模糊，眼前总蒙着一层淡雾，连绣剑穗时都要凑得极近。程灵素诊断后，特意在《西域药材辨伪录》上标注：“需以雪线以上的野生天山雪莲入药，其花心含‘星络纹’，遇至纯剑气则显，方能彻底根除余毒。”
“别怕，”西门吹雪的声音依旧冷冽，却在尾音处带了丝不易察觉的柔，他另一只手按在腰间长剑上，剑穗上的白绫沾着雪，像孙秀青眼下淡淡的青黑，“程姑娘说，真雪莲花瓣上有淡金星络纹，我的‘雪映剑法’剑气能激它显形，不会认错。”他顿了顿，从怀里掏出个波斯银质小盒，里面装着程灵素给的“雪莲标本”，是去年从西域商队换来的真雪莲干瓣，“这是对照样本，花瓣边缘有细微锯齿，花心呈淡鹅黄，假的仿不来。”
孙秀青笑着点头，却悄悄拢了拢身上的锦缎披风——这是陆小凤特意找来的“富商行头”，袖口绣着波斯缠枝莲，既符合“江南药材商”的伪装，又能在雪地里保暖。“我不怕认错雪莲，就怕你又跟人动手。”她踮脚帮他拂去肩上的雪粒，指腹划过他腕间的旧伤，那是上月练剑时为护流民所留，“程姑娘说了，你剑气伤了内腑，需少动武，雪莲要慢慢找，不急在一时。”
两人行至西域药商聚集的“百草堂”时，门口早已围满了人，空气中混杂着波斯香料、草药与酥油茶的气味。掌柜胡三脸上堆着油腻的笑，见他们衣着华贵，立刻摇着鎏金算盘迎上来：“二位客官，是来寻珍稀药材的吧？小店刚到的天山雪莲，采自鹰嘴崖雪线，品相绝佳，包治百病，尤其能解‘迷眼粉’这类西域奇毒！”他说着，故意掀开腰间的药囊，露出几株用锦缎包裹的“雪莲”，花瓣洁白，看起来与真的无异。
孙秀青刚要开口，袖角突然被人轻轻扯了一下。她转头，见程灵素扮作药童，背着小药箱，药箱上插着几支刚采的“假雪莲”（与胡三的“货”相似），眼神示意她“小心”。昨夜程灵素特意来找过他们，铺开《西域药材辨伪录》，指着其中一页说：“真雪莲生长在海拔三千米以上的悬崖，根系带冰碴，花瓣厚且韧，有清冽的松香，最关键的是——花心处藏着淡金星络纹，那是吸收雪山灵气所成，假货多是用普通雪莲染色，一摸就掉渣，还会沾染上药商常用的‘安息香’掩盖气味。”
“掌柜的，把雪莲拿出来仔细看看。”西门吹雪的声音打断了胡三的喋喋不休，他目光扫过药铺货架，发现角落里堆着几个刻着西厂标记的木箱，与第12回联防队查获的西厂物资同款，心里已有了底。胡三眼珠转了转，转身从内堂捧出个檀木锦盒，打开时，里面躺着三朵洁白的雪莲，花瓣舒展，却在灯光下泛着不自然的光泽。
孙秀青伸手欲碰，胡三却连忙拦住：“客官小心，这雪莲金贵，碰坏了就不值钱了。”他说着，拿起一朵递过来，指腹刻意挡住花心，“您看这品相，花瓣完整，根须干净，绝对是正宗天山雪莲，要不是我侄子在雪山当向导，还弄不到这么好的货。”
孙秀青接过雪莲，指尖轻轻摩挲花瓣——触感虽滑，却少了程灵素说的“韧感”，凑近鼻尖一闻，只有浓郁的安息香味，掩盖了草药本身的气息。她心里已有数，却不动声色，笑着对西门吹雪说：“夫君，你看这雪莲，配得上给我治眼疾吗？程姑娘说，真雪莲遇热会散出淡淡金雾，不如我们用你的剑气试试？”
西门吹雪走上前，没有看雪莲，反而盯着胡三的手：“掌柜的，这雪莲是从哪个悬崖采的？鹰嘴崖的雪莲根系带黑褐色冰渍，你这雪莲根须白净，倒像是山下花圃里养的。”胡三眼神闪烁，随口答道：“自然是……是天山南麓的鹰嘴崖，那里的雪莲最有名！”
“哦？”西门吹雪突然拔出长剑，剑光一闪，却未伤人，只是将剑身在雪莲上方轻轻一晃。他的“雪映剑法”本就与雪山灵气相通，剑气掠过真雪莲会激发出淡金星络纹，此刻剑光照在
