晨雪落在客栈木檐上，簌簌积起层薄白，段誉的马队早没了影，只在青石板上留了几串浅淡马蹄印——雪粒正一点点填实，像要抹去所有行迹。华筝拎着半袋风干肉，踩着积雪追出来，风灌得领口发凉，肉袋的麻绳勒得指节发红，她望着马队消失的方向，把肉塞给石破天：“漠北的黄羊肉，晒了四十天，比中原腊肉耐嚼。”又补了句，“让段公子别省着吃，雪山路上冷，得攒力气。”
石破天攥着肉袋，指腹蹭过粗糙的肉干，鼻尖泛酸——昨晚还跟段誉约好一起去取天龙寺钥匙，现在却只能留在队里。他偷偷摸出块华筝烤的青稞饼，咬了口，没平时甜：“早知道也去大理，天龙寺肯定有好吃的。”
“好吃的？”程灵素从后面走来，药箱的铜锁在雪光里闪着冷光，抬手敲了敲石破天的后脑勺，力道不重却够让他回神，“倭寇的莲毒阵，说不定比你的青稞饼还‘开胃’——沾一点，胳膊能麻到抬不起来。”她晃了晃手里的毒理试纸，边缘还留着上次检测的淡紫痕迹，“把你怀里的解毒丹摸出来我看看，别又跟上次似的，把药当糖豆吃。”
石破天慌忙摸出瓷瓶，瓶盖拧得紧实，献宝似的递过去：“没吃！藏得好好的，比藏肉干还仔细！”程灵素扫了眼瓶身，嘴角勾出淡笑——这傻小子虽愣，却从不会拿性命当玩笑。
此时，第二队的人已在门口列队。令狐冲的长剑背在身后，剑穗系着枚小铜铃，风一吹“叮铃”响，他指尖摩挲着剑鞘——那是任盈盈去年换的乌木鞘，此刻沾了点雪，他下意识擦了擦：“绝情盟的守卫交给丐帮弟子了，他们会押去长安大牢，审出的线索会传过来。”他看向杨过，“雪山的路你熟，我们跟着你走。”
杨过的玄铁剑裹了三层厚布，压得马鞍微微下沉，他望着西边雪山方向，眉峰微蹙：“走雪山小径。”声音没起伏，却带着不容置疑的笃定，“绝情谷是欧阳锋旧部的老巢，他们在谷口埋了‘莲毒桩’，踩中就炸，比现代的地雷还阴。绕路虽多走两百里，却能避开埋伏。”
小龙女从布包里取出张地图，是华筝手绘的雪山路线图，纸边被风吹得发卷，她指尖轻点“雪莲坡”的标记：“小径的雪莲坡有野生雪莲，新鲜的药效比晒干的好，能再制些解莲毒散——比带满药瓶轻便，遇到毒阵，撒粉比灌药快。”
乔峰的打狗棒斜插在马鞍旁，棒身铜箍在雪光里泛着冷光，他扫过队列，丐帮弟子个个腰杆挺直，手里的青竹杖上都系着红绳——那是遇袭时的信号标记：“安排了十名弟子殿后，他们会跟我们保持三里距离。若遇埋伏，会放‘响箭’，比现代的对讲机还直接，就是得靠喊，你们多留意动静。”
众人翻身上马时，雪粒突然密了些，打在甲叶上“沙沙”响，像无数细针刮擦。林诗音裹紧墨色披风，怀里的《大明律》硌得肋骨疼，她指尖划过“通倭罪”那一页，纸页边缘被反复摩挲得发毛：“倭寇残兵要是敢在小径设伏，按律得‘斩立决’。”声音轻却坚定，“这不是江湖私斗，是护百姓的命，比现代的‘恐怖袭击’还恶劣，不能轻饶。”
花满楼的盲杖轻轻敲着冰面，眉头皱紧：“前面三里有溪流，水流声不对劲。”他侧着耳，耳廓微动，“不是自然流动的脆响，像是有人踩过冰面，把薄冰踩裂了——比现代的声呐还准，大家先勒住马。”
张无忌立刻收紧缰绳，马嘶声停下，他掌心悄悄催动九阳心法，一股暖意从丹田蔓延至指尖——这是他多年的习惯，遇险时总先让内力运转起来，以防万一。他看向赵敏，眼神里带着询问，赵敏会意，轻轻点头，两人悄悄下马。
雪没脚踝，走起来没半点声响。张无忌的靴子沾了雪，却没留下太深的印，他刻意放缓脚步，避开积雪厚的地方；赵敏跟在身后，手按在腰间的银簪上——那是她娘留的，簪尖淬了点麻药，关键时刻能救命。
走了约半里地，前方雪地里终于出现动静。两个黑影缩着脖子，背上鼓囊囊的毒囊压得他们腰弯，每走一步，囊底蹭过积雪，留下一道浅痕。其中一人还在念叨，声音被风吹得断断
