蓬莱岛的轮廓在晨雾中若隐若现，仿佛海市蜃楼，虚幻得让人不敢相信。晨雾带着咸涩的海腥味，裹挟着若有若无的莲香，缭绕在岛屿四周。莲心船缓缓靠岸，船底划过浅滩的碎石，发出“咯吱咯吱”的声响，像是某种远古巨兽在低语。潮水退去后的沙滩上，湿润的沙粒间夹杂着细碎的贝壳与珊瑚碎片，踩上去微微发凉，仿佛每一步都踏在凝固的月光之上。陆小凤率先跳下船，拍了拍裤腿上的水渍，故作潇洒地甩了甩头，水珠四溅，在晨光中折射出细碎的彩虹。水珠不小心甩到阿朱脸上，阿朱“哎哟”一声，瞪他一眼，嗔道：“陆公子，你这是下船还是下饺子？水花比海浪还大！莫不是想给这蓬莱岛洗个澡？”
“我这叫‘凤舞九天’，懂不懂？”陆小凤挑眉一笑，指尖轻佻地勾起一缕被水打湿的发丝，顺手甩向身后，姿态风流不减。他伸手去扶小昭，小昭微微摇头，轻盈跃下，衣袂未沾半点沙粒，足尖点过沙滩时，竟激起一圈圈涟漪般的细小波纹，仿佛踏水而行。她目光扫过岸边，瞳孔骤然一缩——沙滩尽头，矗立着九座石碑，碑身刻满繁复的莲纹，纹路如活蛇般蜿蜒扭曲，泛着淡淡的黑芒，仿佛被某种邪力浸染过千年。石碑表面粗糙，触手冰凉，指尖划过莲纹，竟有种黏腻的触感，像是摸到了某种活物的鳞片，又似被无数细小的虫子在掌心爬行。
“这些莲纹……像是活的。”小昭声音清冷如冰，指尖在莲纹上轻抚，玉珏在掌心微微发烫，幽蓝光芒流转，映得她指尖泛起一层霜色。她忽然皱眉，低声警告：“小心，石碑上的莲纹泛黑，像是机关触发点，贸然触碰恐有机关暗箭或毒气涌出。且这黑芒……似与归墟殿的邪力同源。”
“机关？”陆小凤眼睛一亮，凑上前去，伸手摸了摸石碑，指尖在莲纹上随意划动，像是在赌场里摇骰子似的，语气带着几分戏谑，“我陆小凤闯过的机关比吃过的盐还多，燕南天的机关都比这赌场里的骰子还安全！你们说，要是这石碑能吐出金银财宝，咱们是不是发了？”他话音未落，指尖触到某处凹陷的莲纹，石碑突然泛起一阵幽光，黑芒如蛇般游走，整个石碑微微震动，发出“嗡嗡”的低鸣，仿佛地底有某种巨兽苏醒。陆小凤吓得缩回手，夸张地拍了拍胸口，后退两步，撞在杨过身上：“哎哟喂，这石碑还会闹脾气？比我娘子管账还严格！莫不是蓬莱岛的守门兽醒了？”
杨过稳如磐石，玄铁剑已悄然出鞘，剑身燃起归元圣火，圣火映得他面容如铁，眼神如炬：“机关已动，必有暗伏。小昭，你解读莲纹，我护你周全。”圣火在剑尖跳跃，将周遭黑芒逼退三寸，火光映照下，石碑上的莲纹竟显出诡异的血色脉络，仿佛无数血管在碑身蠕动。
几乎在同一瞬间，空气中泛起一阵涟漪，仿佛有什么东西在无形中靠近。小昭身后虚空突然扭曲，一道黑影如鬼魅般闪现，手中匕首直刺小昭胸口，目标竟是她手中的双生莲玉珏！匕首泛着幽蓝的寒光，刃面刻着细小的莲纹，与石碑上的纹路如出一辙，显然出自同一脉系。匕首破空之声尖锐如鸦鸣，带着刺骨的寒意。
小昭反应极快，身形如风中柳絮，向侧一闪，腰肢柔若无骨地拧转，匕首擦肩而过，划破她的衣衫，肩头渗出一道血痕。鲜血染红了素白的衣襟，像雪地里开出的一朵红梅。她闷哼一声，玉珏在掌心旋转，幽蓝光芒骤然大盛，周身三尺之内寒气凝结，冰晶簌簌飘落，竟在瞬息间凝出一面冰盾，挡下紧随而至的另一道黑影的攻击。
“哎哟，小昭妹妹，你这血比我的胭脂还红！不过伤口位置……倒是别有一番风情。”薛冰惊呼一声，紫衣翻飞，袖中银线如灵蛇出洞，瞬间布下“天网阵”。银线在空中交织成网，如天罗地网般罩向四周，触到某处时，银线骤然亮起紫芒，显出三名影侍的身形——他们身穿黑甲，面容模糊，仿佛融入了阴影，只有手中匕首泛着幽光，像是从黑暗中剥离出来的恶鬼。薛冰嘴角勾起一抹狂笑：“隐身？在我这天网阵下，你们连只蚂蚁都藏不住！不过……这影侍的刀法，倒比西域那群马贼利落多了。”
“陆公子，你这身法，
