卞皇后猛地回首，一双凤目中满是惊惧。
寝殿深处，帷幔重重，那轻微的咳嗽声仿佛自幽冥传来，让她心头一紧，指尖不自觉地掐入掌心，冷汗顺着脊背滑下。
她快步绕过紫檀木雕花屏风，脚下丝履踏在青玉地砖上，发出极轻的“嗒、嗒”声，如同更漏滴落，敲在人心。
却见那本应“咳血垂危”的年轻天子，正端坐于御案之后，身着一袭玄色常服，发髻仅用一根白玉簪束着，神情专注地批阅着奏章。
烛火在他侧脸投下深浅交错的影，眉骨高耸，鼻梁如刃，唇线紧抿，映得那苍白肤色近乎透明，宛如玉雕而成。
案头烛火明亮，灯芯“噼啪”轻响，火星微溅，映照着他清俊而略显苍白的脸，哪里有半分病容。
“陛下！”卞皇后悬着的心非但没有落下，反而提得更高，喉间发紧，声音竟有些撕裂。
这太反常了。
宫外流言沸反盈天，说他命不久矣，可他却在此安然理政。
空气里弥漫着松烟墨与沉水香的冷冽气息，却掩不住她鼻尖嗅到的一丝药腥味——那是每日浸染绢帕的苦参与茜草混合的气味，她已熟悉得刻入骨髓。
曹叡抬起头，看到她煞白的面色和眼中的惶恐，便放下了手中的朱笔，笔尖悬停片刻，一滴朱砂坠下，在黄麻纸上晕开如血。
他站起身，走到她面前，轻轻握住她冰凉的手——那手如寒玉，指尖微微颤抖。
他掌心温热，缓缓将寒意驱散，引她至一旁的软榻坐下。
织锦垫褥微陷，散发出淡淡的薰草香。
“吓到你了？”他的声音温和而平静，带着一丝安抚人心的力量，像夜风拂过竹林，沙沙作响。
“陛下，外面都传疯了！”卞皇后声音发颤，急切地将所闻之事一一说出，“尚药局的小宦官说您咳血不止，三日未上朝，太医束手无策。司马太傅……他府上的人已经在拟摄政诏书了！臣妾还听说，城南有人公然设坛，不是为您祈福，而是为……为新君祈福！”说到最后，她的声音里已带上了哭腔，泪珠滚落，砸在膝上织金裙裾，洇开一片深色。
曹叡静静地听着，脸上没有丝毫波澜，仿佛皇后说的只是别人的故事。
殿外风穿廊而过，吹动檐角铜铃，叮咚一声，悠远如魂。
他替她拭去眼角的泪，动作轻柔，指尖微凉，淡淡开口：“他们想看我死？”
卞皇后一愣，不知如何作答，只觉喉中腥甜，似被那无形的药味呛住。
他嘴角勾起一抹冷冽的笑意，那笑意未达眼底，反而让殿内的温度都降了几分，连烛火都似乎畏缩了一下，光影摇曳不定。
“好啊，那我就死一回，给他们看。”
这话说得轻描淡写，却让卞皇后倒吸一口凉气，肺腑如被寒针刺穿。
“陛下，万万不可戏言！”
“梓童，这不是戏言，是计策。”曹叡的目光深邃如夜，他将手中的《清田策》放到案上，沉声道，“朕若不死这一回，怎么能看清，谁是人，谁是鬼？谁在盼着朕万寿无疆，谁又在迫不及待地给朕准备棺材。”他转头，对侍立在阴影中的内侍省都知李昭道：“李昭。”
“奴婢在。”李昭悄无声息地走上前来，黑靴踏地无声，如影随形，躬身听令。
“去，找个可靠的人，把话透给司马府的耳朵。就说御医已经断言，朕熬不过今晚，让他们早做准备。”
“奴婢遵旨。”李昭眼中精光一闪，瞬间明白了天子的意图，袖中指尖轻叩，似在默记密语。
曹叡又看向另一侧的黄门侍郎裴元：“裴元，入夜之后，在含章殿吹奏《薤露》。”
裴元心头一震，指节发白。
此前，一道“为先帝周年将至，试演哀乐以备典礼”的内旨悄然下发至乐坊，含章殿自此夜夜奏响《薤露》。
虽曲调凄怆，宫人却不敢多言，只道是追思旧主。
他压下心中的惊骇，沉声应道
