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这位司马昭最信任的爪牙，正死死盯着一张从西市地摊上高价购回的焦黑帅旗。
烛火映照下，布面蜷曲发脆，散发出一股油脂焚烧后的浓烈焦臭，熏得人喉头发紧。
旗帜破损不堪，但旗角那个用金线绣成的“钦”字，在火光下依旧刺眼，金丝边缘微微翘起，像是不甘湮灭的灵魂挣扎着露出痕迹。
一名醉醺醺的“闲汉”在买下旗帜后，便人间蒸发，而这面旗，却辗转送到了他的案头。
贾充身边的幕僚小心翼翼地禀报：“府君，派去核实的人回来了。寿春大营确实失火，文钦北遁后，现场一片狼藉。据说……有大批军粮被焚毁。”
“军粮？”贾充猛地抬起头，眼中布满血丝，手指抚过旗帜边缘那层油腻的炭化层——那种黏腻触感，分明是浸油纵火所致。
他忽然浑身一僵，脑海中电光石火闪过：**若前线缺粮，烧自己补给何益？
除非……有人想让我背上‘失粮误国’的罪名！
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他猛然想到那些从未签发、私藏于别院仓廪的粮册，呼吸骤然停滞。
“莫非……这是栽赃？”他喃喃自语，嗓音干涩，“把我的私囤之粮说成前线军需，再一把火烧了，既除隐患，又毁证据？”
“砰！”他一掌重重拍在桌案上，震得灯盏跳了一下，滚烫的烛油溅上手背，带来一阵刺痛。
“文钦！竖子敢尔！”他怒极咆哮，“你竟坏我大事，是要向司马公献首邀功吗！”
一夜未眠。
次日清晨，太极殿钟鼓齐鸣，百官鱼贯而入，人人面色肃然，似预感风暴将至。
就在荀勖与几位司马氏党羽商议如何处置寿春残局时，御史中丞郑袤突然出列，手持象牙笏板，高声奏报：“陛下，大将军！臣核查许昌仓残卷，发现一桩怪事。前三月，武库与太仓竟有高达四万石的军资被‘误拨’往扬州方向，其签押文书，皆有察谤司吏员的印信。如今扬州已叛，此批军资下落不明，若落入敌手，无异于资敌！臣请彻查，以免边将寒心！”
此言一出，满朝哗然。四万石！这绝不是一个小数目。
荀勖心中一惊，察谤司的印信？
他下意识地看向贾充，却见贾充也是一脸错愕。
他立刻意识到事情的严重性，正欲出言弹压，称此事或为讹传，却见队列中几位素来中立的老臣竟纷纷出言附议。
更让他心惊的是，连御座之侧的司马昭，眉头也紧紧锁了起来，脸上闪过一丝不易察觉的厉色。
无论这批粮草是被人贪墨，还是真的流向了叛军，对于司马氏而言都是一桩巨大的丑闻。
荀勖只得硬着头皮应下，暂允立案，心中却已是惊涛骇浪。
他决定会后立刻密召贾充，必须问个清楚。
高高的龙椅之上，曹髦始终垂目不语，仿佛置身事外。
然而在他宽大的袖袍之下，指尖正轻轻摩挲着一枚冰冷的铜制兵符——那金属的凉意顺着手腕蔓延，如同毒蛇缓缓游走。
是夜，社稷坛地下密室。
烛火摇曳，将曹髦与蒋骁的身影拉得忽长忽短，墙上的影子如鬼舞动。
空气潮湿阴冷，带着泥土与陈年木料腐朽的气息。
蒋骁单膝跪地，从怀中取出一封用油布包裹的密信，双手呈上：“陛下，毋丘俭将军遣心腹传来急报。文钦北逃途中，为筹军粮，大肆劫掠百姓，已失军心。其麾下不少将校对文钦之举深为不齿，多有倒戈之意，皆愿听陛下号令。”
曹髦接过密信，缓缓展开。
羊皮纸粗糙的触感摩擦着指尖，墨迹微晕，末尾还有一行以指血写下的小字：“将军问，天子若真有意复我曹氏江山，可否赐一信物，以安军心？”
密室中陷入了长久的沉默，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，像是命运在低语。
