里行间读出了更深层次的危机。
他敏锐地察觉到，司马师此次南征，权力结构出现了致命的偏差。
按照惯例，如此规模的大军出征，中书省必须派遣由多方亲信组成的监军团，既是监督，也是分摊风险。
可这一次，司马师竟只带了贾充等寥寥数名心腹，军中监察之权，几乎全落入了贾充一系的人手中。
这是独揽大权，更是孤注一掷。
“主公在外，权柄过重，则骄横之心易生；陛下在内，近来动作频频，恐有内外勾连之患。”荀勖心中暗忖，迅速取过笔墨，在竹简上写下一封密信，准备派心腹连夜送往淮南。
然而，笔锋未落，府外突然传来一阵嘈杂的脚步声和甲胄碰撞声，金属环扣相击，清脆又凌厉，由远及近。
一名家丁连滚带爬地跑进来，面色惨白：“老爷，不好了！城门校尉卞彰，带人把南城五坊的巡检司给……给接管了！”
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荀勖霍然起身，掷笔于案，墨汁溅出，污了那封未写完的密信，黑斑如血，缓缓晕开。
他快步走到窗前，只见街道上火把通明，光影晃动，映得人脸忽明忽暗。
一队队披甲士兵正在挨家挨户地盘查，脚步整齐划一，踏地之声如雷鼓逼近。
为首的正是皇帝曹髦的近臣卞彰，他胸前佩戴一枚崭新的铜牌，上面刻着一个小小的“髦”字，在火光下泛着冷光。
一个声音在街头高声宣布：“奉陛下口谕，为清查淮南逆党在京细作，即日起，京城实行夜禁双岗制，无故外出者，格杀勿论！”那声音铿锵有力，穿透夜风，带着不容置疑的权威。
荀勖的心沉到了谷底。
他看着那些士兵胸前统一佩戴的崭新徽记，那是一个小小的“髦”字。
他长叹一声，颓然坐下，喃喃自语：“清查细作是假，掌控京城防务是真……他不是在防贼，他是在防我们啊。”
此刻，皇宫深处的太极殿密室中，气氛却与荀勖府中的愁云惨淡截然不同。
一幅巨大的军事地图铺在地上，年轻的皇帝曹髦身着常服，赤着脚踩在冰凉的石砖上，足底传来刺骨的寒意，但他浑然不觉。
烛光映在他年轻却深邃的眼眸中，燃着一簇不灭的火焰。
他的指尖从颍川划向汝南，最后重重地点在寿春的位置，指甲敲击地板，发出清脆一响。
“司马师越是急于求成，在淮南的手段就会越狠；他越狠，淮南军民的反抗就越烈，军心就越不稳。一个混乱的淮南，就像一个巨大的泥潭，会把他牢牢陷在那里，不敢轻易抽身回师洛阳。”曹髦的声音不大，却充满了与其年龄不符的沉稳与决断。
他对面前的卞彰下令：“今夜，你亲自带一队最可靠的人，以‘清查武库账目，防止奸细破坏’为名，进驻武库左厢。记住，动静要小，理由要正，姿态要做足，让荀勖那帮人就算知道了，也抓不到任何把柄，只能眼睁睁看着我们把手伸进去。”
随后，他又转向侍立在旁的另一名心腹蒋骁：“你立刻派人出城，潜往兖州，去找一个叫李孚的人。他的父亲李乾，曾是太祖武皇帝的帐前记室，对曹氏忠心耿耿。另遣一名精于伪装、通晓药理的死士，携虎狼秘药先行入淮，务使‘使者’得以面见大将军。”
蒋骁领命而去，密室中只剩下君臣二人。
与此同时，在千里之外的寿春城头，一个乔装成游方郎中的人，背着药箱，趁着暮色悄然登上城墙。
他将一包黑色药粉悄悄塞给毋丘俭帐下的一名老医者，低声叮嘱：“这是续命的虎狼之药，可保令尊三日内神智清明，精神如常。三日之内，务必想办法让大将军见一面‘天子派来的使者’。”
医者是毋丘俭的同乡，其父病危，正被毋丘俭接在城中奉养，昔年曾在宫中医治先帝旧疾，有旧恩在。
他接过药粉，感受到那粗糙纸包中散发出的苦涩药香，重重地点了点头。<
