洒满石灰，白粉如霜，踩上去发出细微的咯吱声。
偶有流民窥探，见此景象，无不掩鼻疾走。
当宫墙内的灯火渐次熄灭，南营废窑外的风雪中，一支沉默的车队正碾过厚厚的积雪，无声无息地抵达外围。
车轮压过冻土，发出闷沉的咯吱声，像是大地在梦中呻吟。
车夫们个个身强力壮，胡须结霜，目光警惕，行动间步伐整齐，透着一股久经训练的军旅之气——他们正是由弩队精锐伪装而成。
冯?亲自上前对过暗号，沉重的栅门缓缓开启，铰链锈涩，发出一声悠长的“嘎——”，旋即又被风雪吞没。
车队鱼贯而入，车辙在雪地上留下深深沟痕，很快又被新落的雪花覆盖，仿佛从未有人来过。
翌日午间，朝堂之外的市井已被另一股暖流所笼罩。
鸿胪寺卿带来了最新的奏报：作为使臣出使蜀汉的张俨，其车驾已过函谷关，即将抵达洛阳。
沿途百姓听闻其在成都殿上拒斥姜维、力保国格不失的义举，竟自发焚香相送，绵延十里。
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香火袅袅升起，青烟与晨雾交融，空气中弥漫着松脂燃烧的清冽气息；孩童高举竹枝挥舞，老者跪拜叩首，口中齐呼“天子守义，大魏不辱”，声浪如潮，震动街巷。
光禄大夫郤正闻讯，立刻入宫进言：“陛下，民心可用。可借此势，颁布一道《安边诏》，向天下申明‘外夷虽强，魏不纳苟和’之决心，既可嘉奖张俨之功，又能进一步稳固士人之心。”
曹髦端坐于御座之上，颔首赞许：“卿言甚是。”他沉吟片刻，目光深邃，补充道：“在诏书末尾，再添上一笔——凡弃暗投明来投之吴、蜀将士，无论旧职高低，皆按功授田，三代免役。”他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“话，要说得宽；网，也要撒得远。”
司马府的书房内，气氛却凝重如冰。
长史荀勖手捧密报，脸色铁青：“大将军，情况不妙。陛下非但没有因与蜀汉绝盟而窘迫，反而借张俨归来之事，大肆收拢人心，如今洛阳坊间，皆是颂扬其圣明之声！”
司马昭端着一碗热茶，慢条斯理地吹去浮沫，冷笑道：“妇人之仁，收买几个穷酸文人与无知黔首，能成什么气候？”
“不止于此。”荀勖压低声音，“洛阳城铁价虽未波动，但我们安插在河东的眼线回报，近半月来，十二家官督民营炉坊忽然接到密令，改铸一种名为‘曲臂构件’的机括零件。图纸形制，与蜀国新式弩机极为相似。”
他顿了顿，寒意渗入嗓音：“更可怕的是，这些炉坊的原料调用与薪酬支付，账目皆不走大司农，而是通过‘义仓调剂’完成。陛下只需动用信符，便可调拨存粮折算款项……我们，根本无从查起！”
“哐当”一声，茶碗重重顿在案上，茶水四溅。
司马昭脸上的轻蔑终于褪去，取而代之的是一抹阴沉的惊异。
深夜，南营废窑最深处，火把将石壁映照得忽明忽暗，光影跃动如鬼魅舞蹈。
一百具崭新的绞盘弩整齐排列，森冷的钢铁光泽在火光下流转，宛如蛰伏的凶兽。
弩身柘木温润，却散发着干燥木材特有的紧绷质感；弓臂百炼精钢，在指尖轻抚之下传来凛冽寒意，仿佛握住了冬夜本身的骨骼。
复杂的绞盘机括涂满黑油，幽暗中泛着湿漉漉的光泽，偶尔滴下一滴油珠，砸在陶瓮边缘，发出极轻微的“嗒”声。
一旁，数千支破甲箭矢分门别类装于密封陶瓮，瓮口封蜡完整，触之坚硬光滑。
打开一瓮，箭簇寒光逼人，鼻尖凑近，尚能嗅到一丝淡淡的蜂蜡与金属混合的气息。
蒋骁亲自上前，与亲卫合力操作一具绞盘弩。
只听“嘎吱——嘎吱——”的机括声缓缓响起，沉重弓弦被徐徐拉开，木质臂架因受力微微震颤，发出细微呻吟。
他瞄准窑洞尽头
