天光乍破，晨曦如刃，割裂洛阳城最后一层夜幕，将一抹微弱的金色涂抹在太常寺演礼台的琉璃瓦上。
檐角铜铃轻响，在风中发出细碎而清冷的叮当声，仿佛为即将到来的大典敲响前奏。
郑袤一身绯色官袍，面容严肃得如同石刻，花白胡须在晨风中微微颤动，触感如枯草拂过唇边。
他深吸一口清寒之气，胸腔鼓荡，声音洪亮如钟：“肃静！春祭大典，乃国之重器，上告慰先祖，下安抚万民，一步一节，不得有丝毫差池！”
那声音撞在青砖高墙之间，回荡不绝，台下近千名礼官与仪仗甲士鸦雀无声， лишь呼吸起伏可闻。
铁甲在低温中泛着冷硬光泽，指尖触碰戟杆时传来金属的寒意。
演练已持续半个时辰，每个人的动作都已近乎本能——抬臂、转身、列阵，肌肉记忆如流水般自然。
就在此刻，郑袤却突然话锋一转，声调拔高数分，如裂帛而出：“今岁不同往昔，陛下有旨——为彰显我大魏中兴气象，所有仪仗甲士，须尽换新制云纹铠！”
此言一出，人群之中顿时泛起一阵压抑不住的骚动。
皮革摩擦声窸窣作响，有人低咳，有人交换眼神。
一名资深礼官终于按捺不住，越众而出，衣袂带风，躬身道：“太常，旧制铜鳞甲虽显陈旧，但坚固堪用，仓促更换，一来耗费巨大，二来……这新甲尚未分发，恐误了祭典时辰啊。”
郑袤冷冷瞥他一眼，目光如刀刮过肌肤，那礼官顿时脊背发凉，喉头一紧，不敢再言。
人群之中，唯有卫尉胡奋，那个身形魁梧如铁塔的将军，闻言后瞳孔骤然一缩。
他掌心原本干燥粗粝，此刻竟渗出一丝薄汗，悄然握紧腰间刀柄。
旁人只道是皇帝心血来潮，追求华美，他却心知肚明——这所谓的“云纹铠”，正是三个月前奉密诏督造之物！
当时以“试演新仪”为名，实则早已埋下今日伏笔。
此甲以百炼钢打造，甲片相扣处状若流云，行走时几无声息；最关键的是，每一副铠甲内衬皆缝有一条极细红绦——那是血誓营歃血为盟时共系于腕的信物，如今竟成了潜入宗庙的通行证。
皇帝的密令，终于到了。
胡奋不动声色地向前一步，靴底碾过碎石，声如闷雷落地：“太常大人所言极是！末将麾下恰有八百亲兵，身强力壮，熟谙阵列，愿为陛下分忧，即刻前往武库‘接受配装’，协助太常寺完成换甲事宜，绝不耽误大典！”
郑袤赞许地点了点头，目光掠过他肩头，仿佛只是嘉奖一个识时务的武将。
然而那一瞬，两人眼角微不可察地一颤，似有电流暗通。
一场无声的兵员替换，就在这“彰显中兴气象”的堂皇旗号下，悄然拉开了序幕。
八百名手持长戟的仪仗兵被调离，取而代之的，将是八百颗早已将生死置之度外的忠诚之心。
他们的脚步还未踏上宫阶，但命运的齿轮已然咬合。
而在阳光尚未照进的地底深处，皇城东南角的乐正署内，空气沉滞如凝固的墨汁。
数十支牛油巨烛在石壁上映出摇曳鬼影，烛芯噼啪炸响，溅起几点火星，灼热气息扑面而来，混着羊脂燃烧的腻香与石壁渗出的霉味。
裴元跪坐在一架古瑟前，素色长衫贴着肩胛，袖口因常年抚弦磨得发毛。
他修长的手指轻轻拨过一根弦——那并非蚕丝，而是特制钢丝，在昏黄烛火下泛着幽冷金属光泽，触之生寒。
“铮——”
一声尖锐颤音划破地窖沉寂，余音悠长，竟带着金石之气，震得耳膜嗡鸣，梁上积尘簌簌而落。
两名老乐工对视一眼，面露惊惧。
其中一人迟疑开口，嗓音干涩：“署正，此弦……音色过于刚猛，全无古瑟温润雅致。而且您改的这《广陵散》终章，末尾三声宫音急促上扬，犹如鹤唳，太过刺耳，恐不合宗庙祭祀的庄重典雅。”<
